Todo sobre la maduración de los cogollos de marihuana

¿Cómo sabes si tus cogollos de marihuana están listos? ¿Se estropean si maduran demasiado? ¿Pueden estar demasiado verdes? Aquí encontrarás todo lo que debes saber sobre el proceso de maduración de los cogollos de marihuana, para que puedas cosecharlos siempre en el momento más adecuado. Pero primero, veamos un poco de contexto.

Los cogollos de las plantas de cannabis reciben varios nombres, como flores, inflorescencias o brácteas. En realidad, estos tres términos hacen referencia a distintas partes de lo que coloquialmente conocemos como “cogollo”, y las flores verdaderas son, de hecho, los pistilos. Los cogollos crecen en varias partes de la planta de marihuana, de entre las cuales la principal (la cola central) es el ápice de la misma (en ejemplares no entrenados).

Pero en este artículo usaremos una nomenclatura más sencilla. A la flor entera la vamos a llamar cogollo, y también mencionaremos los pistilos y los tricomas de forma específica.

Introducción a los cogollos de marihuana: Pistilos y tricomas

Los pistilos son unas estructuras parecidas a pelos, que aparecen primero en los nudos de las plantas (la parte en que las ramas se unen al tallo principal) cuando entran en fase de floración, y que más adelante recubren los cogollos. Los pistilos son esos pelos naranjas-rojos que envuelven los cogollos de cannabis. En términos anatómicos, son la parte de la planta de marihuana hembra que atrapa el polen arrastrado por el viento. También se pueden usar para saber cuándo están maduros los cogollos (aunque este método no es 100% fiable).

En realidad, el mejor indicador de que los cogollos están listos para cosechar son los tricomas, unas glándulas resinosas que se desarrollan abundantemente en el exterior de los cogollos y en las hojas llamadas “de azúcar”. En el interior de estas glándulas es donde se producen los cannabinoides (como THC, CBD, CBN, THC) y los terpenos.

Los tricomas cambian de color a medida que van madurando, y si se vigilan de cerca, se puede saber con seguridad si la planta se encuentra en el momento óptimo para cosecharla. Más abajo hablaremos de esto con más detalle.

¿Cuándo dejan de crecer los cogollos?

En lo que respecta al tamaño, la respuesta corta es cuando la planta llega al 75% de su fase de floración.

Dicho esto, en realidad los cogollos están en constante cambio. Incluso después de cosecharlos, pueden experimentar alteraciones moleculares importantes, especialmente cuando se exponen al calor y la luz. Si no se cosechan, continuarán cambiando hasta el punto en el que se considerarán “maduros”, que es cuando contienen la máxima concentración de THC.

En términos de cultivo, los cogollos de marihuana alcanzan su tamaño máximo alrededor de la semana 6 de floración (Esto es una estimación media para plantas con una fase de floración de 8 semanas). La parte final de la vida de un cogollo está dedicada a la producción de cannabinoides, terpenos y otros fitoquímicos del cannabis. Por lo tanto, los pistilos y los tricomas seguirán desarrollándose, pero el tamaño y la forma del cogollo no cambiarán a partir de ese momento.

Cómo saber cuándo los cogollos dejan de crecer

Pero ¿cómo sabes con seguridad que ha llegado el momento en el que tus cogollos no van a seguir creciendo?

En primer lugar, deberás familiarizarte con las características de la planta que estás cultivando. Si conoces de qué variedad se trata, podrás averiguar su fase de floración media y, basándote en ella, calcular más o menos el momento en que los cogollos dejarán de crecer. En el caso de algunas variedades, incluso se pueden encontrar informes de cultivo fiables que informan de cuándo ocurrirá esto exactamente (aunque estos diarios no existen para la gran mayoría de las variedades).

En segundo lugar, te puedes fijar en los propios cogollos (un método que probablemente sea más preciso). Si tienen un color verde intenso, con pistilos blancos y tricomas completamente transparentes y subdesarrollados, todavía les queda mucho tiempo para madurar.

Si, por el contrario, los pistilos están empezando a volverse naranjas/rojos y los tricomas presentan un color lechoso (y algunos una tonalidad ámbar), se están aproximando a la madurez, y es muy probable que los cogollos no sigan aumentando de tamaño.

¿Qué ocurre si los cogollos continúan desarrollando pistilos?

Aunque los pistilos pueden ser un buen indicador de que los cogollos están relativamente maduros, no es la forma más fiable de determinar la madurez general de la planta.

A veces, los cogollos de una misma planta maduran a un ritmo distinto. De hecho, muchos cultivadores cosechan primero los cogollos de la parte superior, y más adelante los de abajo. La exposición a la luz influye mucho en el desarrollo de los cogollos, por lo que los que están más cerca de las lámparas de cultivo madurarán antes. Aunque, en general, no hay mucho desfase de tiempo entre unos cogollos y otros.

Lo más problemático es cuando los cogollos maduros continúan desarrollando nuevos pistilos o produciendo nuevos brotes. Generalmente, esto es un síntoma de estrés lumínico o por calor, y lo más probable es que la intensidad de la luz sea demasiado fuerte. En este caso, solamente afectará a los cogollos más cercanos a la luz, que normalmente presentarán una peculiar tonalidad blanca.

Cuando ocurre esto, los cálculos basados en el desarrollo de los cogollos y los pistilos no serán muy precisos, y tendrás que fijarte en los tricomas para saber cuándo estará lista tu planta. De todas formas, si detectas este problema, aleja más las luces.

Cogollos demasiado maduros: Signos visuales

Cosechar en el momento adecuado es fundamental para que los cogollos contengan el máximo nivel de THC. Si se tarda más, el THC empezará a convertirse en CBN. Se cree que el CBN tiene unas propiedades más letárgicas que el THC, lo que se traduce en un subidón más “pesado” y menos estimulante.

Es posible que prefieras ese efecto, en cuyo caso solo tienes que esperar a que tus cogollos maduren un poco más. Pero, de todas formas, siempre es aconsejable saber en qué momento los cogollos dejan de producir THC.

¿Qué aspecto tienen los pistilos en unos cogollos demasiado maduros?

En un cogollo maduro, alrededor del 90% de los pistilos tendrán un color rojo/anaranjado.

Así que, cuando todos los pistilos de la planta presenten ese tono, sabrás que los cogollos están entre un poco y demasiado maduros. A partir de este momento, los pistilos dejarán de proporcionar información relevante. Y cuando el 100% haya cambiado de color, será imposible saber si los cogollos están ligeramente pasados o si hace semanas que dejaron atrás su mejor momento. Por eso, tendrás que comprobar con frecuencia su progreso, para que no dejes pasar el momento ideal para cosechar.

Pero no te preocupes, porque este cambio no se produce de la noche a la mañana.

¿Qué aspecto tienen los tricomas en unos cogollos demasiado maduros?

Como ya hemos mencionado, observar los tricomas es un mejor método para comprobar si los cogollos están o no maduros.

Si buscas un nivel de THC máximo, deberás cosechar cuando presenten las siguientes proporciones:

• 70% de tricomas blancos-lechosos
• 15% de tricomas transparentes
• 15% de tricomas de color ámbar

Los tricomas transparentes significan que los cogollos todavía no se han desarrollado por completo, mientras que los de color ámbar indican unas flores demasiado maduras y ricas en CBN. Los tricomas de color blanco-lechoso reflejan el momento ideal, cuando los cogollos están llenos de THC. Así que, si más del 15% de los tricomas presentan un color ámbar, tus cogollos se están empezando a pasar.

¿Se pueden fumar los cogollos pasados?

Los cogollos demasiado maduros se pueden fumar, y podrían ser ideales para las personas a las que les gustan las propiedades del CBN.

Pero hay que tener en cuenta que los cogollos pasados tienen más probabilidades de pudrirse, en cuyo caso no deberás fumarlos. Para comprobar que estén bien, ábrelos por la mitad y observa su interior. Si tienen un aspecto húmedo y marrón/negro, o huelen mal, es posible que estén podridos; así que, tíralos. Si parecen sanos, se pueden fumar.

Cogollos inmaduros: Signos visuales

También es importante no cosechar demasiado pronto, ya que la impaciencia puede hacer que te pierdas muchos cannabinoides.

Aquí tienes cómo identificar unos cogollos poco maduros.

¿Qué aspecto tienen los pistilos en unos cogollos inmaduros?

Estos cogollos estarán recubiertos de pistilos blancos y poco desarrollados. La cantidad exacta puede variar entre un 11% y el 100%. Recuerda: los cogollos perfectamente maduros presentarán alrededor de un 90% de pistilos rojos/naranjas (en general).

Es imposible determinar la madurez exacta de los cogollos simplemente observando los pistilos, pero si la mayoría siguen estando blancos (y has descartado que tu planta sufra estrés por calor/luz), lo más probable es que tus cogollos todavía no estén maduros, así que, ¡aguanta un poco más!

¿Qué aspecto tienen los tricomas en unos cogollos inmaduros?

Como ya hemos mencionado, los tricomas poco desarrollados son transparentes. Si más del 15% de los tricomas de tus cogollos presentan ese aspecto, no estarán maduros y tendrás que esperar un poco más para cosecharlos.

¿Se pueden fumar los cogollos poco maduros?

Sí, y dependiendo del grado de inmadurez, pueden incluso producir un efecto fuerte. Pero estos cogollos no serán tan potentes ni sabrosos como podrían serlo.

Cuanto más tiempo le quede a un cogollo para madurar, más débiles serán sus efectos y peor su sabor. Así que, tu paciencia se verá recompensada en el momento de la cosecha.

¿Por qué no crecen más mis cogollos?

Puede que hayas estado esperando al momento adecuado de la floración y notes que tus cogollos no engordan, por lo que te podrías preguntar: “¿Por qué son tan pequeños mis cogollos?”

Existen varias razones por las que los cogollos no se hinchan o se convierten en cogollos “popcorn” (que es como se suelen llamar a estos cogollos). En pocas palabras, si tus cogollos no se desarrollan bien, lo más probable es que se deba a un problema ambiental o genético. Pero no te preocupes, porque a continuación resumimos las posibles causas.

🗓️ Es demasiado pronto

En el mejor de los casos, es una cuestión de esperar demasiado en muy poco tiempo. Los cogollos aparecen casi al comienzo de la fase de floración, pero seguirán siendo pequeños hasta al menos la semana 4 (y puede que incluso más, dependiendo de la variedad). Así que, si todavía son jóvenes, espera a que se desarrollen un poco más antes de preocuparte por obtener una cosecha decepcionante.

💡 Nivel de luz bajo

Este es probablemente el principal motivo por el que tus cogollos son pequeños. Para desarrollar las flores gigantescas que todo el mundo busca, las plantas necesitan mucha luz.

Unas lámparas mal colocadas o débiles no proporcionarán suficiente intensidad como para que los cogollos se desarrollen adecuadamente. En muchos casos, esto podría deberse a unas luces de mala calidad, y es más probable que ocurra si utilizas LED baratos.

Aunque los LED son excelentes para cultivar hierba, deberán ofrecer cierto nivel de calidad. Hay muchas luces supuestamente de cultivo, que en realidad son demasiado débiles para el cannabis.

Los cogollos pequeños también pueden ser consecuencia de una iluminación pobre. En el caso de las plantas fotoperiódicas, deberás proporcionarles 12 horas de luz al día. Y para las autoflorecientes, lo mejor es entre 18 y 24 horas diarias.

🌿 Revegetación

Si tus plantas no reciben la iluminación adecuada durante la fase de floración, se estresarán mucho y podrían incluso retroceder a la fase vegetativa como resultado. En este caso, los cogollos dejarán de crecer, y las plantas producirán hojas nuevas y redondeadas.

Se trata de un fenómeno extraño y sin duda espectacular, pero no es bueno para el desarrollo de los cogollos.

Salvo que cultives a partir de esquejes, apliques el método monster cropping o hayas modificado el ciclo de iluminación, la explicación más probable es que la luz se esté colando por alguna parte durante el periodo de oscuridad. Incluso la luz ambiente de las farolas y los móviles puede causar problemas.

🧬 Genética de mala calidad

A veces, algunas plantas de marihuana están condenadas a ser muy poco productivas. Incluso los mejores criadores producen semillas malas de vez en cuando (y los menos fiables lo hacen bastante a menudo).

Si todo lo demás va bien pero tus cogollos no crecen, podría deberse a que tienes una semilla de mala calidad.

⚠️ Estrés

Como ya hemos dicho, el estrés puede afectar de manera importante al desarrollo de los cogollos. Y esto es especialmente cierto si se trata de un estrés intenso, o se produce en una etapa fundamental del crecimiento de la planta.

Si tu planta fotoperiódica se estresa durante la fase vegetativa, espera una o dos semanas para darle tiempo a recuperarse antes de cambiar la iluminación para que empiece a florecer. En el caso de las plantas autoflorecientes, lo mejor es limitar el estrés.

Algunas fuentes de estrés son:

• Técnicas de entrenamiento de alto estrés
• Escasez de riego
• Exceso de riego
• Fertilización insuficiente
• Exceso de abono
• Plagas y enfermedades

Todos estos factores estresantes harán que las plantas concentren gran parte de su energía en recuperarse, lo que significa que no podrán dedicarla a producir cogollos.

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¿Se puede obligar a los cogollos a que maduren más rápido?

En teoría, sí, pero no suele merecer la pena. Las técnicas que obligan a los cogollos a madurar más rápido también reducen la cosecha final de forma considerable.

Lo primero que puedes hacer es reducir el número de horas de luz diarias. Esto imitará la llegada del invierno y hará que las plantas aceleren el proceso de maduración, pero también limitará la energía que tienen disponible para aumentar de tamaño. Así que, salvo que tengas una necesidad apremiante de cosechar pronto, esta opción no merece la pena.

En segundo lugar, puedes polinizar tus plantas femeninas, lo que también hará que maduren más rápido. Sin embargo, al haber sido polinizadas, ya no centrarán su energía en la producción de cogollos. Por lo que, en este caso, los cogollos también serán pequeños.

Si quieres que tus cogollos maduren pronto, lo mejor es que elijas una variedad con una fase de floración corta, como por ejemplo, una índica autofloreciente en lugar de una sativa fotoperiódica.

El tiempo lo es todo

Después de varios meses de cultivo, es muy importante que no te precipites. Cuando veas que tus cogollos se acercan a la madurez, obsérvalos de cerca a diario para que puedas cosecharlos en el momento oportuno.

También puedes utilizar métodos para conseguir unos cogollos muy densos, con el fin de sacar mayor partido a tu cultivo.

Para cultivar marihuana se necesita paciencia y atención, dos factores que te beneficiarán en todos los aspectos de la vida. Con la información anterior, te resultará mucho más fácil conseguir unos cogollos grandes, sanos y perfectamente maduros.