THCP y CBDP: Guía completa sobre dos nuevos cannabinoides

Puede que a muchos consumidores y no consumidores de marihuana les sorprenda, pero marihuana y THC no son sinónimos. En realidad, la planta de marihuana produce cientos de sustancias químicas que influyen en sus aromas, sabores y efectos fisiológicos. Aunque el THC y el CBD son dos de las moléculas más abundantes en las variedades modernas, no son, ni mucho menos, las únicas de su clase química. Hasta ahora, los investigadores han descubierto alrededor de 100 cannabinoides únicos^[1] en la planta, y siguen saliendo más.

El THCP y el CBDP son dos de los últimos cannabinoides que se han descubierto, y están cambiando la forma en que los científicos ven la química de la marihuana. A continuación te contamos todo lo que sabemos sobre esta interesante pareja de fitoquímicos, desde sus efectos hasta su posible impacto en el sector mundial de la marihuana.

¿Qué son el THCP y el CBDP?

Como sugieren sus siglas, tanto el tetrahidrocannabiforol (THCP) como el cannabidiforol (CBDP) tienen características químicas similares al THC y al CBD, respectivamente. Como equivalentes de estos famosísimos cannabinoides, poseen estructuras y funciones muy parecidas. Estos nuevos compuestos pertenecen al listado de cannabionoides que contiene la planta de cannabis, el cual no para de aumentar. El THCP parece poseer un gran potencial para aumentar de forma significativa el efecto psicoactivo de la marihuana en general, mientras que el CBDP podría imitar los efectos del CBD.

Aunque los investigadores están empezando a entender poco a poco cómo actúan estos cannabinoides en el cuerpo, la comunidad cannábica ha expresado un gran interés hacia ellos desde el principio. Esto significa que, muy probablemente, los criadores no tardarán en desarrollar nuevas variedades con concentraciones más altas de THCP y CBDP para satisfacer la nueva demanda de los consumidores.

• Cannabinoides: Breve descripción general

Antes de profundizar en el descubrimiento del THCP y el CBDP, conviene definir brevemente la estructura y la función de los cannabinoides en su conjunto. Los investigadores han definido^[2] siempre estos compuestos como moléculas que se encuentran exclusivamente en la planta de la marihuana y que tienen estructuras similares. Sin embargo, esta definición se ha ido ampliando para incluir una gran gama de compuestos capaces de unirse a los receptores del sistema endocannabinoide (SEC), incluidos los fitocannabinoides presentes en otras plantas y los micocannabinoides de los hongos.

El SEC desempeña un papel crucial en muchos procesos biológicos, desde la activación del sistema nervioso y la digestión hasta la densidad ósea y la inmunidad, y consta de tres partes fundamentales: moléculas de señalización, receptores y enzimas. Los primeros de este trío se denominan endocannabinoides (“endo” significa “dentro”). Los dos principales endocannabinoides son la anandamida y el 2-AG, que se encargan de activar los dos receptores principales del SEC, conocidos como CB1 y CB2. Por otro lado, las enzimas crean y descomponen los endocannabinoides cuando el cuerpo los necesita.

Curiosamente, los cannabinoides vegetales como el THC comparten características moleculares con nuestros endocannabinoides que les permiten unirse a los receptores del SEC e influir tanto en el propio SEC como en los procesos biológicos que gestiona. Por ejemplo, el THC provoca efectos psicoactivos cuando se une a los receptores CB1 del sistema nervioso central.

• El descubrimiento del THCP y el CBDP

El descubrimiento^[3] del THCP y del CBDP tuvo lugar en 2019. Un equipo de investigadores de la Universidad de Módena y Reggio Emilia, Italia, inició una búsqueda de nuevos cannabinoides. El Instituto Químico Farmacéutico Militar les proporcionó 10g de materia prima vegetal de FM2 para sus proyectos de cría. Dividieron el material en dos lotes, uno de 500mg y el otro de 9,5g. Con el lote de 500mg prepararon un extracto utilizando 50ml de alcohol etílico al 96%, que luego analizaron mediante una forma de cromatografía líquida de ultra resolución (UHPLC). Luego extrajeron los cannabinoides del lote de 9,5g mediante liofilización, aplicando hexano y sonificación y sometiendo la fórmula a un proceso de centrifugado. A continuación, la filtraron y aislaron los cannabinoides mediante un tipo de cromatografía líquida.

Al final del proceso, los investigadores lograron aislar el THCPA y el CBDPA. Al igual que el THC y el CBD tienen sus formas de ácidos cannabinoides THCA y CBDA en la marihuana cruda, tanto el THCP como el CBDP existen en sus formas ácidas antes de someterse al calor y al secado. Los investigadores descarboxilaron ambos compuestos (proceso que separa el grupo carboxilo a través del calor), y obtuvieron el THCP y el CBDP.

Cómo actúan el THCP y el CBDP en el sistema endocannabinoide

Pero la investigación no terminó ahí. Después, analizaron el THCP para determinar su posible influencia en los receptores humanos CB1 y CB2, así como en una simulación computarizada de acoplamiento molecular. Lo que descubrieron a continuación sorprendió increíblemente tanto a los académicos como a los consumidores de marihuana: el THCP mostró una afinidad con el receptor CB1 30 veces mayor que la del THC. En base a los resultados, buscaron la actividad cannabimimética del THCP en un modelo animal y descubrieron que el THCP producía el mismo tipo de resultados y comportamientos que el THC, pero con dosis más bajas. El tipo de respuesta que provocaban 10mg/kg de THC en estas pruebas lo consiguieron con 5mg/kg de THCP.

¿Y qué pasa con el CBDP? Bueno, los investigadores dejaron que otro equipo realizara los experimentos oportunos. Actualmente se está estudiando el CBDP, pero han llegado a la conclusión de que, puesto que el CBD en sí carece de afinidad de unión con los receptores CB1 y CB2, el CBDP probablemente tampoco la tenga.

THCP: Un THC “más largo”

Puedes pensar en el THCP como en una versión “más larga” del THC, debido a las diferencias en su estructura química. Si observas una imagen de una molécula de THC, verás un grupo de tres anillos y una cola. Esta cola, conocida como cadena lateral alquílica, presenta cinco átomos de carbono. Al observar una imagen de THCP, notarás que tiene una cola más larga compuesta por un total de siete átomos de carbono. Aunque parece una pequeña diferencia, esta cadena lateral alquílica más extensa es lo que hace que el THCP se una al receptor CB1 con mucha más afinidad y que produzca efectos psicoactivos mucho más potentes.

THCP frente a otros cannabinoides: THC, THCA y delta-8-THC

Aunque el THCP tiene mucho en común con sus parientes moleculares cercanos, su estructura química única lo distingue de estos compuestos. Descubre a continuación las diferencias.

• THCP frente a THC: ¿Cuál es la diferencia?

Dado que las investigaciones muestran que el THCP posee una afinidad 30 veces mayor con el CB1 que el THC, podría provocar un efecto mucho más potente en cantidades más pequeñas. Sin embargo, decir que una variedad con un 10% de THCP podría ofrecer un efecto 30 veces más potente que una variedad con un 10% de THC no es del todo correcto, ya que los efectos de la marihuana no dependen únicamente de uno o dos compuestos químicos. Dicho esto, el THCP parece inducir una experiencia mucho más potente, y su presencia en algunas variedades de marihuana, aunque pequeña, podría explicar por qué algunas veces sientes un subidón mucho más potente que otras.

Actualmente, los investigadores están intentando descubrir el potencial terapéutico de la molécula. Lógicamente, tiene sentido pensar que el THCP podría ayudar a abordar enfermedades para las que actualmente se recetan variedades ricas en THC en algunas partes del mundo, a través de su acción sobre el CB1. Probablemente, los científicos se centrarán en aspectos ya estudiados^[4] en relación al THC, que incluyen el dolor, el apetito, la neuroprotección y las náuseas y vómitos.

• THCP frente a THCA: Psicoactividad y potencial terapéutico

El ácido tetrahidrocannabinólico (THCA) es el precursor químico del THC y se encuentra en las flores crudas de marihuana. Una vez expuesto al calor, el THCA se convierte en THC. El THCA muestra muy poca afinidad de unión con los receptores CB1 y CB2, mientras que el THC muestra una afinidad 62 veces mayor^[5] con el CB1. Por tanto, considerando que el THCP se une con una afinidad 30 veces mayor que el THC, el primer cannabinoide eclipsa por completo la actividad sobre este receptor por parte del THCA, un ácido cannabinoide que se considera mínimamente psicotrópico. No obstante, el THCA influye en la fisiología humana de diferentes maneras, lo que ha llevado a los investigadores a iniciar estudios^[6] que analicen sus efectos sobre la inflamación, la inmunidad y el cáncer.

• THCP frente a Delta-8: ¿Cuál es más fuerte?

El Delta-8-THC se encuentra de forma natural en la marihuana, pero en concentraciones mucho menores que el THC. Aunque es químicamente muy similar al THC, presenta un doble enlace en el octavo átomo de su cadena de carbono en lugar del noveno. Los estudios^[7] sugieren que el delta-8 posee alrededor del 50-75% de la potencia del THC, lo que lo hace considerablemente más débil que el THCP.

¿Provoca subidón el THCP?

Al ser una molécula recién descubierta, todavía no se han realizado ensayos con el THCP en humanos. Sin embargo, los modelos científicos que muestran cómo interactúa el cannabinoide con los receptores CB1 sugieren que el THCP ejerce un efecto mucho más fuerte que el THC. En el mercado ya hay algunos productos con THCP entre sus ingredientes y, según quienes los han probado, los efectos son potentes, relajantes y eufóricos.

CBDP: Lo que sabemos hasta ahora

Existe poca información sobre la forma en que el CBDP afecta al sistema endocannabinoide o al cuerpo en su conjunto. Los estudios^[8] han demostrado que la molécula, al igual que el CBD, carece de una afinidad significativa con los receptores CB1 y CB2. Sin embargo, los científicos tienen mucho interés en analizarlo en otros receptores que pertenecen al SEC “ampliado”, incluidos los receptores TRPV1 y GPR.

• Diferencias entre el CBDP y el CBD

Al igual que el THC y el THCP, las diferencias estructurales entre el CBD y el CBDP se reducen a sus cadenas laterales. Mientras que el CBD tiene un grupo pentilo de 5 carbonos, el CBDP tiene un grupo heptilo de 7 carbonos. Probablemente, los estudios futuros nos dirán cómo afecta esta diferencia sobre los efectos de ambos cannabinoides en el cuerpo humano.

• ¿Es psicoactivo el CBDP?

Dado que el CBDP no es un agonista del receptor CB1, no suele producir efectos eufóricos o psicotrópicos. Sin embargo, como el CBD se une a otros sitios receptores vinculados con el estado de ánimo, incluidos los receptores de serotonina y dopamina^[10], el CBDP puede resultar psicoactivo pero a un nivel que no limita la capacidad funcional, como pasa con el CBD. Dicho esto, hacen falta más estudios para determinar si el CBDP y el CBD comparten este mecanismo de acción.

¿Cuáles son los posibles beneficios terapéuticos del THCP y del CBDP?

De momento aún no hay pruebas concretas sobre los posibles beneficios terapéuticos del THCP y del CBDP. Por otro lado, se sigue investigando el papel del THC sobre el dolor^[11], la neuroprotección y las náuseas, y el CBD en modelos de ansiedad, insomnio e inflamación. Debido a sus similitudes estructurales con el THC y el CBD, es probable que el THCP y el CBDP también se estudien en modelos de estas afecciones, y solo con el tiempo podremos saber si estos cannabinoides pueden ser efectivos.

¿Existen variedades de marihuana ricas en THCP y CBDP?

Tanto el THCP como el CBDP están presentes de forma natural en la marihuana, pero en concentraciones muy pequeñas. En la actualidad, no existen variedades comerciales que produzcan grandes cantidades de estos dos cannabinoides. Sin embargo, al igual que con otros descubrimientos en la ciencia de la marihuana, es probable que los criadores se sumen a esta tendencia y produzcan variedades ricas en ambos cannabinoides en un futuro no muy lejano.

Nivel de seguridad y dosificación del THCP

Debido a la falta de ensayos en humanos y datos sobre la forma en que el cuerpo metaboliza el THCP, no existen pautas de seguridad ni dosificación. Por tanto, es mejor consumir con moderación cualquier producto que pueda contener este cannabinoide. Hay que tener en cuenta los efectos de una variedad rica en THC y recordar que el THCP se une al receptor CB1 con una afinidad 30 veces mayor. En resumen, hay que consumir poco a poco.

• Efectos adversos del THCP

Aunque los efectos secundarios exactos del THCP en humanos todavía no están claros, es probable que sean muy parecidos a los que produce el THC, aunque podrían ser más potentes. Estos incluyen:

• Sequedad de boca
• Ojos enrojecidos
• Hambre
• Aceleración de la frecuencia cardíaca
• Ansiedad intensa o paranoia
• Deterioro de la memoria a corto plazo
• Letargo

¿Cuál es el papel del THCP y del CBDP en el futuro de la marihuana?

El THCP y el CBDP tienen un futuro increíblemente prometedor en el sector de la marihuana. Dada su potencia, es probable que el THCP se haga muy popular en el mundo de los dabs y los extractos. Y aunque por ahora sabemos muy poco del CBDP, en el futuro los estudios determinarán cuál es el mejor uso que podemos dar a este cannabinoide. Seguramente se producirá un gran aumento de la variedad de productos y nuevas genéticas centradas en estos nuevos compuestos. Para mantenerte al tanto de todas las novedades, ¡suscríbete a nuestra newsletter!