Cómo montar un sistema de riego por goteo para marihuana

Aprende a instalar un sistema de riego por goteo en interior y exterior.

Con tanta publicidad e información online sobre fertilizantes y luces de cultivo, los cultivadores pueden olvidarse fácilmente de otros aspectos de su plantación, como el riego. Pero, sin un programa de riego adecuado y aplicado con regularidad, tus plantas de marihuana nunca podrán alcanzar su pleno potencial, independientemente de lo bien que las hayas entrenado o de cuánto dinero hayas gastado en fertilizante.

En este artículo, te explicamos el sistema de irrigación por goteo, una de las formas más simples y efectivas de automatizar el riego y la fertilización de tus plantas. Con el sistema adecuado, tus plantas crecerán con rapidez y salud, sin que tengas que levantar un dedo para regarlas o abonarlas.

Sistema de riego automático para armarios de cultivo

Entre todos los elementos que necesita la planta de marihuana, el riego es el que requiere un mayor equilibrio. Quienes tengan pocas plantas, o suficiente tiempo disponible, pueden regar a mano según sea necesario. Pero hay formas más fáciles y eficaces para mantener las plantas hidratadas.

Los sistemas de riego automático son ideales para los cultivadores con una agenda muy ocupada. También son realmente útiles si tienes que dejar tus plantas desatendidas durante varios días seguidos. Los sistemas automáticos de riego por goteo están formados por mangueras, una bomba de agua, un depósito y un temporizador. Estos sistemas proporcionan la cantidad adecuada de agua en el momento preciso, y no te darán ningún trabajo, más allá de la instalación. En lugar de anegar el sustrato y aumentar así las probabilidades de que se pudran las raíces, el riego por goteo (como su nombre indica) proporciona la cantidad justa de agua, poco a poco. Si no dispones de tiempo para regar, o simplemente quieres ahorrarte trabajo, este sistema es perfecto para regar la marihuana.

¿Cómo funciona el riego por goteo para el cultivo de cannabis?

El riego por goteo, como su nombre sugiere, es un sistema que riega y fertiliza tus plantas gota a gota. Es una técnica de irrigación de baja presión y bajo volumen que, de forma automática, proporciona agua y abono directamente a las raíces de las plantas, de forma muy controlada y precisa.

Esta técnica de riego, aparentemente moderna, se remonta a la antigua China. El Fan Shengzhi shu, un texto agrícola chino del siglo I a.C., describe un tipo de riego por goteo que utiliza macetas de arcilla enterradas y llenas de agua.

Hoy en día, los sistemas de irrigación por goteo varían enormemente tanto en precio como en calidad/sofisticación. Los siguientes tipos de riego por goteo se encuentran entre los más populares:

• Irrigación por manguera de goteo

El riego por manguera de goteo se basa en un sistema de mangueras para llevar agua desde el grifo hasta las plantas. Estos sistemas suelen venir con un regulador de presión (para bajar la presión de tu agua y asegurar un flujo lento y constante), un filtro de agua, y un temporizador que te permite automatizar el riego.

• Irrigación por botella de goteo

Esta es una forma muy simple, pero totalmente efectiva, de riego por goteo. Se basa en usar botellas de plástico colgadas cerca de las raíces de las plantas, para proporcionar un flujo lento y constante de agua. En lugar de invertir en un sistema de mangueras de goteo, puedes montar tu propio sistema casero de riego con botellas prácticamente gratis (instrucciones más abajo).

• Riego por goteo en tierra Vs. hidroponía

El sistema de riego por goteo descrito anteriormente es un sistema sencillo y funcional, que la mayoría de gente puede instalar en su casa. Sin embargo, tiene algunas limitaciones y carencias que conviene tener en cuenta, especialmente para los cultivos hidropónicos.

Dado que el sistema mencionado arriba se conecta directamente a un grifo, no te permite tratar, acondicionar o equilibrar el agua de grifo para adaptarla a las necesidades de tus plantas. Esto significa que no podrás comprobar o modificar el pH del agua, ni medir/tratar la cantidad de cloro que contiene; todo esto, a su vez, puede afectar a la absorción de nutrientes, a la salud de las raíces y, posiblemente, incluso degradar la calidad de la tierra con el paso del tiempo (el cloro mata las bacterias beneficiosas y los microrganismos del suelo que ayudan a las plantas a nutrirse y a protegerse de las plagas y patógenos).

Aunque el sistema que hemos descrito es un buen punto de partida para los cultivadores amateurs, si tienes experiencia cultivando en tierra y necesitas más control sobre la calidad del agua que utilizas, te recomendamos usar un sistema con depósito. Usar un depósito/recipiente para almacenar el agua te permite equilibrar el pH del agua, así como controlar su temperatura, la cloración y los niveles de nutrientes, antes de suministrarla a tus plantas. Si cultivas hidropónicamente, es imprescindible usar un depósito, ya que es la única forma de añadir nutrientes directamente al agua para fertilizar tus plantas.

Por último, usar un sistema con depósito también te ofrece mayor tranquilidad. Si conectases el sistema de riego por goteo directamente a un grifo y hubiese un fallo en uno de los accesorios del sistema, podría producirse una inundación catastrófica que se hubiera evitado con un depósito de agua de capacidad limitada, controlado por un temporizador electrónico.

¿Ahorra agua el riego por goteo?

Sí, el riego por goteo puede ahorrar mucha agua, especialmente si se compara con el riego manual, el riego a manta (por inundación) o los sistemas de aspersión. Al suministrar el agua directamente a las raíces y de forma muy controlada, reduce enormemente la pérdida de agua por evaporación. Además, en los sistemas de goteo, el flujo y la dirección del agua no se ven afectados por el viento como ocurre en los sistemas de aspersión, por lo que puede mejorar notablemente la eficiencia del riego en cultivos de exterior.

Ventajas del riego por goteo

Además de ahorrar agua, el riego por goteo tiene muchas ventajas:

• Reducción de la pérdida de fertilizante: dado que este sistema aplica el agua y abono directamente a la zona de raíces, minimiza el desperdicio de fertilizantes al evitar que se filtren en zonas del suelo donde no podrían ser absorbidos por las plantas.
• Menos trabajo: instalar un sistema de riego por goteo es muy sencillo y mucho menos laborioso en comparación con el riego por inundación. Además, el riego por goteo reduce el trabajo físico de regar y fertilizar las plantas, al automatizar el proceso.
• Raíces más sanas: estos sistemas ayudan a optimizar la humedad del suelo alrededor de las raíces, incluso en jardines grandes o campos de cultivo al aire libre. Esto favorece el desarrollo de raíces más sanas, que son esenciales para tener unas plantas más saludables.
• Erosión más lenta del suelo: si quieres cultivar de forma sostenible en exterior, el riego por goteo es fundamental para preservar la calidad de la tierra a lo largo del tiempo.
• Reduce el desherbado: al aplicar el agua de forma selectiva, se reduce el número de "malas" hierbas que brotan en tu jardín.
• Distribuye el agua con precisión: el riego por goteo asegura que todas las plantas reciben la misma cantidad de agua cada vez que se riegan.
• Reducción de plagas y/o enfermedades: este sistema aplica el agua y fertilizante directamente a la zona de raíces, sin mojar las hojas. Esto mantiene el follaje más seco, ayudando a mantener a raya a las plagas y patógenos amantes de la humedad.
• Menor coste energético: al ser un sistema de baja presión, por lo general puede mantenerse consumiendo menos energía.

Desventajas del riego por goteo

Lamentablemente, estos sistemas también tienen sus inconvenientes. En primer lugar, pueden ser más caros que otros sistemas de riego, por lo que podrían no ser adecuados para quienes tienen un presupuesto limitado.

Los sistemas de riego por goteo también dejan mucho margen de error. Instalarlos correctamente requiere un gran conocimiento sobre tus plantas, su medio de cultivo y el entorno local (si cultivas en exterior). Sin este conocimiento, podrías instalar o hacer funcionar el sistema de forma incorrecta, haciendo más daño que bien a tus plantas.

Por ejemplo, los cultivadores inexpertos que usen un sistema de riego subterráneo por primera vez podrían tener problemas de exceso/falta de agua, lo que podría dar lugar a un crecimiento atrofiado, plagas y otros problemas.

Otras desventajas de los sistemas de riego por goteo son:

• Acumulación de sales alrededor de la zona de raíces: dado que el riego por goteo minimiza la pérdida de fertilizante, podría facilitar la acumulación de sales alrededor de la zona de raíces, especialmente si los fertilizantes están muy concentrados.
• Obturaciones: los sistemas de riego por goteo son propensos a obturarse, especialmente si tienes problemas con el filtro del agua. Las sales de los fertilizantes también pueden acumularse en el sistema, provocando obturaciones.
• Degradación del plástico: los componentes de plástico de los sistemas de goteo se degradan con el tiempo, especialmente bajo el sol. Al hacerlo, pueden liberar sustancias químicas en el agua, el suelo y el entorno.
• Costes de mantenimiento: el mantenimiento periódico es fundamental para el buen funcionamiento del sistema a lo largo del tiempo. Contratar a un profesional para hacerlo, o comprar las piezas de repuesto y repararlo tú mismo/a, podría aumentar el coste de tu cultivo.

Monta tu propio sistema de irrigación por goteo para cultivar marihuana

Aunque los sistemas de riego por goteo profesionales pueden ser caros, puedes hacer una versión casera fácilmente. Hay muchas formas de hacer esto, pero vamos a mostrarte nuestras dos favoritas: un sistema con mangueras de goteo para el cuarto de cultivo, y un sistema con botellas de goteo para tus plantas de exterior.

Cómo montar un sistema de riego con mangueras de goteo en interior

A continuación tienes una lista de materiales e instrucciones para montar un sistema sencillo de mangueras de goteo con materiales básicos. Según nuestra experiencia, las mangueras de goteo son la mejor opción para los cultivos de interior, ya que minimizan el riesgo de que el agua salpique a las hojas, lo que puede crear un ambiente atractivo para plagas y enfermedades.

Materiales

• Un grifo cerca del cuarto de cultivo: este suministrará el agua a tu sistema de riego.
• Adaptador de grifo de riego por goteo: este adaptador incluye una válvula anti-retorno, un filtro de malla, un regulador de presión de 25 PSI y un adaptador de manguera. En lugar de comprar todas estas piezas por separado, recomendamos adquirir este adaptador.
• Manguera de ½" (1,27cm).
• Goteros de agua: estos goteros compensadores de presión son perfectos para un sistema casero de riego por goteo.
• Piquetas de tienda de campaña para fijar la manguera sobre las macetas.
• Perforador de la manguera de riego.
• Conectores de manguera de goteo (opcional): esta colección de conectores en forma de T, codo y cruz será útil para montar el circuito de mangueras en un cuarto de cultivo grande con muchas plantas.
• Bomba de agua: esta pieza bombea el agua desde el depósito, a través de las mangueras, hasta llegar al sustrato.
• Temporizador con adaptador: elige un temporizador con un adaptador que sea compatible con tu bomba de agua, para automatizar el sistema.

Instrucciones

1. Conecta el adaptador al grifo, y después conecta la manguera al adaptador. Abre el grifo para comprobar que el agua fluya correctamente a través del adaptador hacia la manguera, y que no haya fugas de agua.
2. Lleva la manguera hacia el cuarto de cultivo y tómate un tiempo para visualizar la mejor ruta para pasar la manguera por la habitación.
3. Usa el perforador para hacer agujeros en la manguera, donde sea necesario. Recomendamos usar al menos 2-3 goteros por cada planta, colocados a la misma distancia alrededor de la maceta.

4. Instala los goteros, simplemente empujándolos en los agujeros que has hecho en la manguera. Asegúrate de que los goteros no mojen las hojas o el tallo principal de la planta, ya que esto podría atraer plagas y patógenos al cuarto de cultivo.

5. Utiliza las piquetas para fijar la manguera en su sitio, cerca de la base de las plantas.
6. Cuando sea necesario, usa los conectores en forma de T, cruz y codo mencionados anteriormente para montar el circuito de la manguera en el cuarto/armario de cultivo. Para instalar los conectores, solo tienes que cortar la manguera donde quieras poner el conector y luego insertarla dentro. Para facilitar este proceso, puedes calentar la punta de la manguera sumergiéndola en agua recién hervida, para que el plástico se ablande y entre fácilmente en el conector.
7. Una vez hayas terminado de colocar la manguera, córtala (si es necesario) y pon un tapón en el extremo de la manguera para taponarla.
8. Abre el grifo e inspecciona la manguera. Cada gotero debería aplicar agua eficazmente al sustrato de las plantas. Sustituye cualquier gotero taponado o que haga efecto de aspersor.

9. Pon a prueba tu sistema de riego por goteo. Tras comprobar que las mangueras transportan y liberan el agua correctamente, tendrás que probar el sistema para asegurarte de que todo funciona sin problemas (especialmente antes de dejar las plantas solas durante largos periodos de tiempo). Configura el temporizador para que el sistema se encienda durante 5-10 minutos. Comprueba que la bomba de agua se encienda y se apague a la hora prevista. Mientras esté en marcha, vuelve a comprobar las mangueras para asegurarte de que no haya obstrucciones ni fugas, y de que los agujeros suministren la cantidad deseada de agua. Si todo parece estar en orden, ya tienes un sistema de riego por goteo para interior.

Cómo montar un sistema de riego con botellas de goteo en exterior

Con las siguientes instrucciones puedes montar un sistema sencillo de riego por goteo usando botellas de plástico colgantes. Aunque pueda parecer poco sofisticado, este sistema es eficaz y muy fácil de instalar, sin apenas requerir una inversión inicial en materiales.

Materiales

• Botellas de plástico de 2 litros con sus respectivos tapones: necesitarás una botella para cada planta.
• Taladro eléctrico para hacer agujeros en los laterales de las botellas
• Cuerda para sujetar las botellas colgantes sobre las plantas
• Tijeras o navaja para cortar las botellas

Instrucciones

1. Corta y extrae la base de las botellas. A continuación, perfora dos agujeros en cada lado de la botella, aproximadamente a 2cm de donde has hecho el corte.
2. Pasa un trozo de cuerda de un agujero al otro, creando una eslinga de la que puedes colgar las botellas por encima de las plantas.

3. Enrosca la tapa de cada botella, llénalas con agua y cuélgalas a unos 30-60cm de la parte superior de las macetas.
4. Desenrosca ligeramente las tapas de las botellas para dejar que el agua salga poco a poco. Puedes experimentar abriendo y cerrando la tapa, para encontrar el punto ideal donde produzca un goteo suave, lento y constante. También debes asegurarte de que las botellas estén goteando a una distancia de aproximadamente 5–10cm del tallo de las plantas, y comprueba que no estén mojando el tallo o las hojas para evitar posibles plagas y enfermedades.
5. Rellena las botellas según sea necesario.

Riego por goteo Vs. riego a mano

El riego por goteo ofrece algunas ventajas importantes en comparación con el riego a mano u otras técnicas de irrigación agrícola. Desafortunadamente, una de las principales razones por las que este método todavía no está muy extendido entre los cultivadores de marihuana es su coste inicial. Pero si te tomas en serio el cultivo, tienes algo de presupuesto disponible y quieres cultivar a largo plazo, el riego por goteo puede reducir considerablemente el trabajo necesario para mantener tu cultivo, a la vez que te ayuda a cultivar plantas más sanas y obtener cosechas aún mejores.