Medios de cultivo hidropónicos: Ventajas y desventajas de cada uno

Cultivar marihuana de forma hidropónica no es tan sencillo como hacerlo en suelo. Además, existen muchos tipos de sustrato hidropónico entre los que elegir, ligeramente diferentes en cuanto al proceso y nivel de dificultad de cultivo.

Cuando se cultiva hidropónicamente, hay que prestar especial atención al medio de cultivo que se va a utilizar como sustrato para las plantas. Al haber muchas opciones, puede resultar difícil elegir una, así que hemos seleccionado una lista con las mejores alternativas, con las ventajas y desventajas de cada una.

La marihuana se encuentra con el agua: Hidroponía

El cultivo hidropónico de marihuana (o cualquier otra planta) implica exponer las raíces directamente a una solución de agua con fertilizante. A diferencia del cultivo en suelo, los nutrientes llegan al sistema radicular de forma casi inmediata. Pero esto no significa que las plantas de marihuana estén flotando en un tanque de agua. En lugar de crecer en tierra, lo hacen en un medio inerte, como puede ser lana de roca, que les proporciona estructura y permite que las raíces crezcan hasta convertirse en un depósito de agua donde se almacenan los nutrientes. Otras opciones incluyen sistemas de drenaje e inundación de las raíces (flujo y reflujo) sobre un medio inerte.

¿Cómo funciona la hidroponía?

La clave de los sistemas hidropónicos es que, en todos los casos, las raíces de la planta están expuestas directamente a agua aireada y reciben oxígeno y nutrientes (y, por supuesto, agua) directamente de esta fuente. Para favorecer la absorción de nutrientes, los sistemas hidropónicos requieren el uso de fertilizantes sintéticos a base de sales iónicas, ya que las raíces de las plantas lo absorben con más facilidad y rapidez que la materia orgánica.

La desventaja de estos fertilizantes es que conllevan una mayor probabilidad de que surjan problemas de exceso de fertilización que pueden dañar la biosfera del suelo si se cultiva de forma convencional. Pero en los cultivos hidropónicos, los fertilizantes iónicos son más adecuados que los naturales.

Los sistemas hidropónicos deben estar muy aireados (normalmente mediante el uso de piedras difusoras y bombas) para que las raíces no se asfixien cuando se sumergen en agua. En un cultivo en suelo, las raíces mueren si están constantemente en remojo (porque no tienen suficiente oxígeno), así que, hay que tener esto en cuenta al cultivar marihuana de forma hidropónica.

El papel de los medios de cultivo en los sistemas hidropónicos

Como ya hemos mencionado, aunque los cultivos hidropónicos no necesitan tierra, siguen necesitando un sustrato. La razón es que la planta debe poder permanecer anclada y crecer fuerte y erguida, pero si no dispone de un sustrato que la mantenga en su lugar, crecerá débil y se doblará. Además, el sustrato permite sumergir las raíces en el agua al mismo tiempo que las partes de la planta expuestas al aire se mantienen secas y sanas.

Los mejores sustratos para cultivar marihuana hidropónica

Quizás tienes dudas sobre qué sustrato utilizar para cultivar marihuana hidropónica. Lo bueno es que tienes muchas opciones, y lo malo es que al ser tantas, puede ser agobiante.

Afortunadamente, todas las opciones son válidas y puedes elegir la que mejor te convenga, aunque algunas se adaptan mejor a unos sistemas que a otros. A continuación, te contamos las propiedades, ventajas y desventajas de cada opción.

Guijarros de arcilla

Los guijarros o bolitas de arcilla, también conocidos como arlita o LECA, antes eran la opción preferida para cultivar hidropónicamente, pero hoy en día no son tan populares, ya que pesan más que otras opciones y no retienen tanta agua. Esto puede representar un peso excesivo sin ofrecer los beneficios de otras opciones.

Ventajas:

• Método probado y testado
• Buena aireación
• Fácil de usar
• Reutilizable

Desventajas:

• Mucho peso
• No retienen tanta agua
• Requieren ajustes del pH

Lana de roca

Esta es otra opción bastante popular porque es barata y muy versátil. Retiene bastante agua, lo que permite una buena hidratación, y puede colocarse en cestas o estanterías con orificios y otro tipo de recipientes. Esta cualidad hace que sea una gran opción para sistemas caseros donde hace falta un sustrato que se adapte a cualquier tipo de espacio.

Ventajas:

• Barata
• Se adapta a muchos tipos de espacio
• Retiene bien el agua
• Apta para sistemas caseros

Desventajas:

• No es biodegradable
• Puede requerir corregir el pH alto
• Las fibras de lana de roca irritan la piel, los ojos y los pulmones, por lo que se debe usar una protección adecuada cuando se manipula
• Difícil de reutilizar

Perlita

La perlita es un material muy común para el cultivo de diversos organismos, ya que es un medio inerte que se puede añadir a muchos tipos de sustrato para favorecer la aireación. Cuando se cultiva hidropónicamente, se puede utilizar solo como sustrato, dado que el agua proporciona el medio rico en nutrientes. La perlita debe colocarse en recipientes estructurados, ya que es una forma de vidrio volcánico que, cuando se calienta, se expande en gránulos ligeros y porosos..

Ventajas:

• Ligera
• Barata
• Bien aireada
• Se puede reutilizar

Desventajas:

• Al ser muy liviana, puede desaparecer con el agua en algunos sistemas
• No se debe inhalar el polvo
• Se obtiene a través de minas a cielo abierto, lo que puede ser perjudicial

Mapito

El mapito está hecho a partir de una mezcla de lana de roca y poliuretano, y funciona de forma similar a la lana de roca, pero con algunas diferencias. En contraste con la lana de roca, en la que las raíces se entrelazan y se fijan, las plantas se pueden separar del mapito fácilmente, ya que no está adherido a sí mismo sino que está formado por escamas. Además, el mapito permite una mayor oxigenación que la lana de roca gracias a su naturaleza escamosa. Por último, también cuenta con una mayor retención de agua.

Ventajas:

• Buena retención de agua y aireación
• Las plantas se pueden separar sin dañar el cepellón

Desventajas:

• Malo para el medio ambiente
• Requiere remojo para evitar problemas de pH

Fibra de coco

La fibra de coco es una gran opción para los cultivos hidropónicos y se puede utilizar junto con otras opciones que no retienen demasiada agua, como los guijarros de arcilla. Al ser un derivado del coco, no supone un gran daño ambiental como otras opciones, y es completamente biodegradable, por lo que una vez usado, se puede desechar fácilmente. Por esta razón, debería ser la opción principal de los cultivadores de marihuana hidropónica que cuidan del medio ambiente.

Ventajas:

• Sostenible para el medio ambiente
• Se puede usar un una amplia gama de sistemas
• Fácil de conseguir

Desventajas:

• Es mejor usarlo combinado con otras opciones, ya que puede retener demasiada agua
• No se puede reutilizar demasiado

Vermiculita

La vermiculita es similar a la perlita pero retiene más agua, aunque no favorece tanto la aireación. Muchas veces, estas dos opciones se utilizan juntas. La vermiculita es tan absorbente que puede funcionar bien como mecha, por lo que puede usarse en sistemas hidropónicos de mecha o simplemente como parte de una mezcla de perlita/vermiculita: ¡Una combinación al 50% funciona perfectamente!

Ventajas:

• Grandes propiedades para absorber el agua
• Muchos cultivadores confían en ella
• Excelente para sistemas de mecha

Desventajas:

• Demasiado absorbente y más eficaz si se combina con perlita

Turba

La turba, que suele venderse en forma de pellet de turba, es una opción natural compuesta de fibras ácidas e inertes. Aunque va bien para los cultivos hidropónicos, tiene un elevado impacto medioambiental. La turba tarda miles de años en formarse (está a medio camino del petróleo) y, por tanto, las fuentes de turba son muy valiosas y tardan milenios en restaurarse. Por esta razón, desenterrar turba y utilizarla para cultivar marihuana no es probablemente la mejor opción, dado que existen alternativas más sostenibles, como la fibra de coco.

Ventajas:

• Buena retención del agua
• Dura años
• Libre de enfermedades

Desventajas:

• Cara
• Mala para el medio ambiente
• Muy ácida

Cáscaras de arroz

La cáscara de arroz, al igual que la fibra de coco, es un producto de la agricultura. Sin embargo, aunque son útiles y retienen bien el agua, no son la mejor opción a menos que ya tengas unas cuantas a mano. Dada su naturaleza, se degradan rápidamente y por eso el sustrato debe reponerse incluso dentro del mismo ciclo de cultivo, lo que puede ser un esfuerzo innecesario. Es más, no están esterilizadas y pueden ser portadoras de enfermedades.

Ventajas:

• Sostenibles para el medio ambiente
• Buena retención de agua

Desventajas:

• Se degradan rápidamente y hay que reemplazarlas
• Pueden traer enfermedades

Medios de cultivo hidropónicos: Muchas opciones entre las que elegir

El cultivo hidropónico de marihuana conlleva toda una serie de desafíos y recompensas. Está claro que es más práctico cultivar marihuana en suelo, pero puede ser más rápido y productivo si se hace correctamente. La razón principal para probar a cultivar hidropónicamente es si tienes interés en esta novedosa técnica de cultivo y quieres enfrentarte a un reto para mejorar tus habilidades cultivando marihuana.

Si has decidido que quieres enfrentarte al desafío de cultivar hidropónicamente, tendrás que decidir cuál es el sustrato más adecuado para tus necesidades. ¿Ya lo has elegido o quieres probar varios?