CBD, serotonina y ansiedad

¿QUÉ ES LA SEROTONINA?

El cuerpo humano utiliza neurotransmisores para realizar diversas funciones. Estos ‘mensajeros químicos’ son las principales herramientas para la comunicación neuronal del sistema nervioso central. La serotonina es uno de estos neurotransmisores, y está presente en el cerebro, los intestinos y los huesos. Entre otras cosas, se encarga de regular el estado de ánimo, las náuseas, el apetito, la salud ósea, el sueño, las emociones, e incluso la función sexual. La mayor parte de la serotonina del cuerpo se encuentra en el tracto gastrointestinal.

La serotonina se produce mediante un proceso de conversión de dos pasos a partir del aminoácido esencial triptófano. El triptófano se encuentra en alimentos comunes como el queso, la carne roja y los frutos secos. La ausencia de este aminoácido en nuestra dieta puede provocar una reducción de los niveles de serotonina. Esto, a su vez, podría estar relacionado con la ansiedad, la depresión, y otros trastornos del estado de ánimo. Estos factores demuestran la estrecha relación que existe entre nuestra alimentación y nuestro estado de ánimo y emociones.

¿CÓMO INTERACTÚA EL CANNABIS CON LA SEROTONINA?

La relación entre la marihuana y la serotonina es muy interesante. Es posible que los cannabinoides estimulen ciertos receptores de serotonina a la vez que inhiben otros^[1].

Esto nos lleva a la conclusión de que los cannabinoides pueden aumentar los niveles de serotonina (y de otros neurotransmisores) bajo ciertas condiciones, y reducirlos en otras. La migraña, por ejemplo, es una afección que está relacionada con la disminución de los niveles de serotonina en el cerebro^[2]. Esta situación podría solucionarse en parte activando los receptores que inhiben la recaptación de serotonina. Al consumir THC se activan los receptores de serotonina y se inhibe su recaptación^[3]. Diversos estudios han observado incluso que ciertas variedades de cannabis podrían tener un impacto positivo en la migraña^[4].

Una vez que se conoce la importancia que tiene la serotonina en el estado de ánimo y en diversos trastornos, así como el efecto de la marihuana sobre los niveles de serotonina, es fácil entender por qué se están estudiando algunas moléculas derivadas del cannabis en relación con ciertas enfermedades mentales y neurológicas.

LA INFLUENCIA DEL CANNABIS

En 2016 se llevó a cabo un estudio^[5] en el que varios ratones fueron inoculados con diversas sustancias químicas que imitan al endocannabinoide anandamida. Lo más interesante fue que, cuando se bloquearon de forma artificial sus receptores de serotonina, los posibles efectos antidepresivos de esas sustancias dejaron de ser perceptibles. Esto también sugiere que existe una relación entre los cannabinoides y el sistema serotoninérgico.

El mismo estudio^[6] también demostró que el aumento de los niveles de endocannabinoides en el cuerpo hace que los antidepresivos sean potencialmente más eficaces. Este estudio también descubrió que bloqueando los receptores CB1 se detenía completamente la acción de los antidepresivos.

Esto demuestra cómo el sistema endocannabinoide y el sistema serotoninérgico trabajan juntos para ayudarnos a alcanzar la homeostasis. También muestra que si se va a desarrollar un medicamento, estos dos sistemas deberían estimularse en una forma que resulte equilibrada y de apoyo mutuo. Entonces, ¿es el cannabis el futuro de los antidepresivos?

MARIHUANA Y ANSIEDAD

Al comparar los niveles de ansiedad de 50 personas que fumaban cannabis de forma habitual con los de 50 personas que no fumaban, un estudio^[7] obtuvo unos resultados muy interesantes. Los pacientes que fumaban marihuana experimentaron unos niveles de ansiedad potencialmente menores que quienes no la consumían. Un artículo de 2012^[8] evaluó diversos estudios que analizaron el CBD como medicamento ansiolítico. Esta investigación fue un paso pionero en el campo de la ciencia del CBD, pero es necesario realizar más estudios para descubrir cómo afecta el cannabidiol a nuestro estado físico y psicológico.

Antes de empezar a consumir hierba con fines holísticos, es importante que sepas lo que haces. Siempre debes consultar con un médico antes de tomar cualquier sustancia con un objetivo terapéutico. Pese a que el cannabis se prescribe como tratamiento para la depresión y la ansiedad en algunos países, la relación entre la planta y estas enfermedades se encuentra actualmente bajo estudio y requiere de una investigación mucho más exhaustiva.

Si decides consumir marihuana para combatir la ansiedad, es fundamental que prestes atención a los niveles de THC y CBD de las diferentes variedades. Ten en cuenta que cada variedad producirá un efecto diferente para cada persona. Dado que el CBD no tiene un perfil psicoactivo, las plantas de CBD puras (es decir, sin THC), ricas en CBD, o con un contenido equilibrado de THC y CBD, podrían ser más adecuadas para ofrecer un efecto homeostático, al menos en teoría.

Por ejemplo, la Euphoria, la Painkiller XL y la Stress Killer son tres variedades ricas en CBD y con un contenido moderado de THC. Las dos primeras tienen un 9%, y la Stress Killer, un 11%.

Como ocurre con muchas otras cuestiones científicas relacionadas con el cannabis, es necesario realizar más investigaciones para poder aconsejar con mayor seguridad sobre cómo utilizar la marihuana como tratamiento para diversos trastornos psicológicos. Aun así, resulta alentador que el cannabis esté compuesto por muchas sustancias químicas, algunas de las cuales también parecen interactuar con la serotonina. No hay duda de que en el futuro sabremos mucho más sobre esta relación.