Farneseno: un terpeno de la marihuana poco conocido

Ya conoces el limoneno, el mirceno y el*pineno, pero ¿qué hay del farneseno? Este terpeno poco conocido a menudo se ignora al hablar de los compuestos del cannabis, pero aporta un aroma y un sabor muy característicos a muchas variedades de marihuana.

La marihuana contiene más de 400 compuestos químicos^[1] interesantes, por lo que es normal que algunos de ellos reciban más atención que otros. Los terpenos que todos los consumidores de hierba conocen y aprecian han adquirido mucha fama porque están presentes en grandes concentraciones. Otros, como el farneseno, solo se encuentran en cantidades pequeñas. Sin embargo, algunas variedades contienen cantidades suficientes de este terpeno como para influir mucho en sus sabores y aromas.

Así que, ¿cómo huele y sabe exactamente el farneseno? ¿Contribuye al efecto séquito? ¿Cómo funciona en el cuerpo? Descubre las respuestas a estas preguntas y más a continuación.

¿Qué son los terpenos?

Los terpenos son el grupo más grande de moléculas de origen natural; los investigadores han identificado hasta la fecha más de 30.000. Al ser compuestos aromáticos volátiles, son los responsables de los olores únicos de ciertas plantas. Son la base de los matices reconocibles de las naranjas, los pinos, el lúpulo, el romero y, por supuesto, el cannabis.

Los terpenos pertenecen a la categoría de metabolitos secundarios. No están implicados en el desarrollo ni en la reproducción de las plantas, pero desempeñan un importante papel defensivo. Estas sustancias químicas ayudan a frenar las plagas de insectos y los herbívoros, y protegen a las plantas de los rayos UV. Algunos también actúan como moléculas señalizadoras^[2] entre distintas plantas, ayudando a estimular el sistema inmunológico de las especies próximas.

La marihuana contiene más de 150 terpenos^[3]. Estas sustancias químicas se dividen en dos grupos principales: terpenos y terpenoides. Los terpenos son exclusivamente hidrocarburos (están formados solamente por hidrógeno y carbono), mientras que los terpenoides presentan otros grupos funcionales. Todos los terpenoides son terpenos, pero no todos los terpenos son terpenoides.

Los terpenos están compuestos por unas subunidades llamadas unidades de isopreno. El número de unidades de isopreno que tiene un terpeno determina la categoría química a la que pertenece. Las unidades de isopreno individuales, conocidas como hemiterpenos, contienen cinco átomos de carbono; los monoterpenos están formados por dos unidades de isopreno y contienen 10 átomos de carbono; los diterpenos se componen de cuatro unidades de isopreno y, por lo tanto, contienen veinte átomos de carbono, y así sucesivamente.

Descubre el farneseno

Al igual que otros terpenos del cannabis, el farneseno puede presentarse en diferentes formas. En general, este término hace referencia a seis entidades químicas distintas, como el α-farneseno y el β-farneseno. Al ser isómeros, estas moléculas contienen el mismo número de átomos de cada elemento; sin embargo, están dispuestos de formas distintas. En este caso, el α-farneseno y el β-farneseno solo se diferencian en la ubicación de un enlace de carbono doble. Ambas moléculas son sesquiterpenos, es decir, contienen tres unidades de isopreno y 15 átomos de carbono.

La investigación indica que el farneseno desempeña un papel protector contra ciertos insectos, y en especial los pulgones. Estas pequeñas criaturas producen y utilizan el terpeno como señal de alerta^[4] para advertirse mutuamente de que hay depredadores cerca. El aroma del farneseno no solo ahuyenta a los pulgones, sino que también atrae insectos beneficiosos con su olor.

¿A qué huele el farneseno?

¡A manzana! Pero no a cualquier manzana, sino a esas manzanas crujientes en su punto idóneo. El farneseno se produce en altas concentraciones dentro de la piel de las manzanas verdes, y es el responsable del olor fresco y afrutado que impregna el aire después de morder esta fruta. Las variedades de marihuana ricas en farneseno emiten un perfume sutil pero evidente a manzanas y otras frutas.

El farneseno también contribuye al complejo aroma de otras plantas, como:

• Cúrcuma

• Lúpulo

• Jengibre

• Madera de cedro

• Sándalo

• Pomelo

¿A qué sabe el farneseno?

Como te puedes imaginar, el farneseno aporta unas notas de manzana a los cogollos de marihuana que producen unos niveles relativamente altos de este terpeno. Sin embargo, el sabor de esta fruta no describe con precisión la experiencia completa. Este compuesto ofrece un complejo perfil aromático en el que también destacan notas cítricas, amaderadas y terrosas.

¿A qué temperatura se debe vaporizar el farneseno?

Los vaporizadores modernos ofrecen controles de temperatura flexibles, y muchos de ellos permiten ajustarla en incrementos de 1°C. Esto da al consumidor la libertad de calentar su hierba a los distintos puntos de ebullición de determinados fitoquímicos, como los cannabinoides y los terpenos. La capacidad de personalizar cada calada proporciona una experiencia más individual que fumar porros o bongs (aunque muchos aficionados al cannabis siguen prefiriendo estos métodos más clásicos).

Para disfrutar del farneseno tienes que programar tu dispositivo a 124°C como mínimo. Con esta temperatura también podrás vaporizar THCA, betacariofileno y CBDA.

¿Qué variedades de marihuana contienen más farneseno?

Si buscas hierba rica en farneseno, prueba las siguientes:

• Titan F1: este híbrido F1 moderno contiene altos niveles de farneseno, además de ocimeno y mirceno. Disfruta de un sabor a citronela, fruta y caramelo.
• Milky Way F1: experimenta el gusto afrutado del farneseno en combinación con un colocón corporal agradable y sutil.
• White Rhino: esta descendiente de la White Widow y la North American Indica contiene suficiente farneseno como para ofrecer un sabor a manzanas verdes frescas.
• Cherry Punch: esta variedad sativa dominante es un cruce de la Cherry AK-47 y la Purple Punch F2. Sus cogollos morados y densos contienen un montón de farneseno.

Farneseno y efecto séquito

La mayoría de las personas que consumen marihuana han oído hablar del efecto séquito. Según esta teoría, muchos componentes del cannabis (no solo los cannabinoides) trabajan juntos para producir los efectos únicos de cada variedad. Hasta ahora, ningún estudio ha analizado los efectos sinérgicos del farneseno con otros cannabinoides, terpenos y fitoquímicos del cannabis.

Varios terpenos y cannabinoides muestran cierta evidencia^[5] de la existencia del efecto séquito. La investigación futura podría confirmar que el farneseno amplia los efectos de otros compuestos de la marihuana.

¿Qué dice la ciencia sobre el farneseno?

¿Qué hace exactamente el farneseno en el cuerpo? ¿Ofrece esta molécula alguna ventaja a los consumidores de marihuana con fines tanto recreativos como holísticos? En estos momentos, la investigación sobre este tema es prematura, escasa e inconclusa. Sin embargo, los estudios con células y animales indican lo que podría revelar la investigación futura. Estos hallazgos incluyen:

• Acción neuroprotectora: un artículo de 2021^[6] publicado en el International Journal of Neuroscience documenta un estudio que analiza el farneseno en un modelo celular de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores buscaban pruebas de la neuroprotección contra la toxicidad del β-amiloide (una proteína asociada a la patofisiología del Alzheimer).

• Acción antifúngica: unos investigadores de EE.UU. y la India analizaron^[7] el efecto del farneseno y otros terpenos sobre el hongo Candida albicans. Esta levadura patógena forma parte del microbioma, pero en ocasiones crece de forma descontrolada y causa síntomas como problemas digestivos y fatiga. Este equipo de investigación quiso comprobar si el terpeno es capaz de suprimir el crecimiento y la morfogénesis de la biopelícula.

• Acción antiinflamatoria: la inflamación crónica contribuye a varios problemas de salud. Un estudio^[8] publicado en el Journal of Essential Oil Bearing Plants intentó evaluar las propiedades antiinflamatorias del aceite esencial de la Valeriana jatamansi, del que el farneseno forma parte importante.

Cuando algo te sepa a manzanas y tierra, piensa en el farneseno

Ya puedes añadir el farneseno a la lista de terpenos que conoces. Aunque este terpeno no suele recibir mucha atención, lo más seguro es que sepamos más de él en el futuro. Las novedosas variedades híbridas F1 contienen altas cantidades de este compuesto químico, y la investigación incipiente en torno a sus posibles aplicaciones clínicas atraerá a consumidores de marihuana que busquen una experiencia más holística.