Endófitos del cannabis: El microbioma de la planta de marihuana

Aspectos clave:

• Los endófitos viven en todas las partes de la anatomía de las plantas de marihuana.
• Forman relaciones simbióticas mutuamente beneficiosas.
• Pueden mejorar la productividad de tus plantas de cannabis.
• Los métodos de cultivo ecológicos favorecen la proliferación de endófitos.

Las plantas no solo albergan diferentes organismos en su superficie, sino también en su interior. La mayoría de la gente sabe que los animales tienen un microbioma intestinal, pero muchas personas desconocen que las plantas también cuentan con su propio ecosistema interior equivalente.

En este artículo analizamos los endófitos del cannabis, que son los microorganismos que habitan en el interior de las plantas de marihuana.

Introducción al paradigma holobionte

Durante la mayor parte del periodo en el que ha imperado la “ciencia moderna” (y posiblemente antes), todos los seres vivos se han considerado entidades individuales y distintas; es decir, una persona es una persona, una bacteria es una bacteria, una planta es una planta, etc. Sin embargo, el paradigma holobionte cuestiona esta idea, y en lo que respecta a las plantas, las redefine como comunidades interconectadas, formadas por los organismos que habitan sobre ellas, en su interior y en el suelo circundante, con las que mantienen una relación simbiótica.

Básicamente, este paradigma considera que las plantas forman parte de un sistema más amplio que incluye su propio microbioma.

• El microbioma y la salud de las plantas

El microbioma de las plantas, y de la mayoría de los organismos grandes, está formado por bacterias, hongos, virus y otros microorganismos. Aunque mucha gente cree que todos los microbios son patógenos nocivos, en realidad no es así. De hecho, un microbioma diverso está asociado a plantas más sanas y resistentes. Algunos microbios les ayudan a regular el ciclo de los nutrientes, a defenderse de los patógenos y a optimizar sus interacciones en el ecosistema.

Tomemos como ejemplo el sustrato. Si no contiene microorganismos, no habrá nada que detenga una posible invasión de patógenos. En cambio, si el suelo cuenta con un bioma saludable, se mantendrá en un estado de equilibrio, lo que significa que, aunque pudiera haber algún patógeno, no podría multiplicarse de forma descontrolada.

¿Qué son los endófitos del cannabis?

Los endófitos son unos microorganismos que habitan en el interior de los tejidos de las plantas, ya sea estableciendo una relación simbiótica, neutra u ocasionalmente parasitaria. Se consideran organismos separados de la propia planta, pero viven en ella y dependen de ella.

Estos organismos están presentes en todas las especies vegetales y son parte fundamental de sus ecosistemas internos. Los endófitos abarcan todo tipo de especies, y forman asociaciones simbióticas con las plantas para intercambiar nutrientes y señales bioquímicas, a menudo de forma mutuamente beneficiosa.

A nivel etimológico, “endo” significa “dentro”, mientras que “fito” hace referencia a la planta. Por tanto, endófito significa “dentro de la planta”.

• ¿Cómo se introducen los endófitos en las plantas de cannabis?

Dependiendo de la especie, los endófitos tienen varias formas de introducirse en las plantas de marihuana. Esto implica que están presentes en todas las etapas de la vida de una planta.

Los principales métodos de transmisión incluyen:

• Transmisión vertical: Algunos endófitos se transmiten de las plantas madre a sus descendientes a través de las semillas y el polen. Esto garantiza que las siguientes generaciones hereden los microbios beneficiosos.
• Colonización de las raíces: Los endófitos también se introducen en las plantas a través de las raíces, interactuando con el suelo y la rizosfera.
• Partes aéreas de la planta: Los microbios pueden introducirse en las planta por medio de sus hojas, tallos y flores, a través de unos orificios microscópicos.

Los endófitos de las plantas de marihuana

Las plantas de marihuana albergan diversos endófitos en varios tejidos de su anatomía. Veamos dónde habitan los distintos tipos y qué especies podrían encontrarse en cada parte de la planta.

• Cogollos

Los cogollos albergan numerosos microorganismos, algunos de los cuales son beneficiosos. Las comunidades microbianas de los cogollos podrían influir en el perfil químico de la planta, incluyendo los cannabinoides y terpenos. Estas son algunas de las especies que pueden estar presentes en los cogollos:

• Tricomas

Los endófitos no solo pueden vivir en los cogollos, sino también en los tricomas que los recubren. Se cree que los endófitos fijadores de nitrógeno que están presentes en las células de los tricomas contribuyen al ciclo de los nutrientes y podrían influir en la producción de cannabinoides.

• Semillas

Las semillas actúan como portadoras de endófitos y son un mecanismo clave para su transmisión a las siguientes generaciones. Las especies presentes en las semillas de marihuana incluyen:

• Hojas

Algunos de los endófitos que viven en las hojas podrían mejorar la eficacia de la fotosíntesis y ayudar a combatir las enfermedades foliares. Estas son algunas de las especies de endófitos de las hojas de marihuana:

• Pecíolos

Los pecíolos son los pequeños rabillos que unen las hojas a las ramas. Se cree que los microorganismos de los pecíolos facilitan el transporte de nutrientes entre los tallos y las hojas, lo que es esencial para la vitalidad de las plantas. Las especies que habitan en el bioma del pecíolo incluyen:

• Tallos

Los tallos contienen endófitos que ayudan a reforzar su integridad estructural y también ofrecen cierta protección contra varios patógenos. Los endófitos del tallo incluyen las siguientes especies:

• Raíces

Las relaciones simbióticas que se establecen entre las raíces y los microorganismos es uno de.los aspectos más conocidos y mejor investigados de la planta de cannabis. Los endófitos asociados al sistema radicular desempeñan un papel fundamental en el ciclo de la rizofagia, mediante el cual las plantas reciben nutrientes de los microorganismos a cambio de los azúcares que producen. Los endófitos de las raíces incluyen:

¿Cómo benefician los endófitos a las plantas de marihuana?

Los endófitos pueden beneficiar a las plantas de cannabis de muchas maneras, y este trabajo en equipo puede dar lugar a ejemplares más sanos, potentes y productivos. ¡Así que merece la pena conocer sus ventajas!

• Crecimiento de la planta

Algunos endófitos pueden estimular la producción de hormonas del crecimiento de las plantas, como las auxinas y las citoquininas. Esto favorece la ramificación y el desarrollo de raíces, lo que a su vez mejora la absorción de nutrientes y contribuye a un mejor crecimiento general.

• Absorción de nutrientes

Como hemos comentado, la absorción de nutrientes puede mejorar gracias a los endófitos de las raíces. Estos microorganismos proporcionan a las plantas formas más accesibles de los nutrientes esenciales (como el nitrógeno y el fósforo), mejorando así su absorción. También trabajan de forma simbiótica con la planta para reciclar los nutrientes del suelo.

• Resistencia a enfermedades

La presencia de un ecosistema diverso crea un entorno competitivo, lo que significa que los patógenos dañinos tendrán dificultades para reproducirse y perjudicar la salud de la planta. Esto reduce el riesgo de enfermedades e infecciones. Es más, algunos endófitos producen compuestos antimicrobianos que protegen la planta desde dentro.

• Modulación de metabolitos secundarios

Al influir en la biosíntesis de cannabinoides y terpenos, los endófitos pueden afectar al aroma, sabor y potencia de una planta. Aún estamos lejos de saber cómo aprovechar esto para modificar deliberadamente el gusto y los efectos de nuestras cosechas, pero el simple hecho de saber que se podría hacer resulta muy interesante.

• Mejores cosechas

Si tenemos en cuenta todo lo anterior, obtendremos plantas más sanas, mejor nutridas y con un crecimiento más rápido, lo cual se traduce en mayores cosechas de cogollos de calidad; que es al fin y al cabo lo que buscamos la mayoría.

Cómo aprovechar el poder de los endófitos al cultivar marihuana

En vista del potencial de los endófitos para mejorar tanto el desarrollo de las plantas como el producto final, podrías preguntarte cómo aumentar su presencia en tu cultivo. A menudo, lo mejor es dejar que la naturaleza siga su curso; aunque esto a veces puede resultar complicado. Aquí tienes algunos consejos a tener en cuenta.

• No esterilices las semillas

En primer lugar, no esterilices tus semillas de marihuana, ya que esto mataría los microbios beneficiosos que viven en ellas, impidiendo la transmisión vertical inicial. Preservar la transmisión natural de la planta madre a la plántula es una forma sencilla de proporcionar a tus plantas su dosis inicial de endófitos.

• Utiliza técnicas de cultivo regenerativas

Las técnicas de cultivo regenerativas favorecen la aparición de vida en el entorno, lo que inevitablemente conlleva la presencia de endófitos. Estos métodos de cultivo incluyen la agricultura sin labranza, el acolchado y el compostaje.

Los cultivos de cobertura también promueven la salud del suelo y proporcionan un hábitat adecuado para los microbios beneficiosos, y por lo tanto pueden ayudar a tus plantas de marihuana.

• Aplica los endófitos directamente

Para conseguir un resultado más rápido, puedes aplicar los endófitos directamente. Esto es especialmente útil si cultivas en interior, donde es posible optimizar las condiciones ambientales para que se desarrollen mejor. Para ello, puedes usar inoculantes microbianos como bacterias ácido-lácticas (BAL) y algas.

El futuro de los endófitos en el cultivo de cannabis

Aunque las investigaciones sobre los endófitos del cannabis aún se encuentran en sus primeras fases, el potencial de estos organismos es enorme. Y esto no solo se aplica al cultivo de marihuana, sino a todos los cultivos en general. No solo podríamos fumar mejor hierba gracias a los endófitos, ¡sino también comer alimentos más sanos!

Pero en lo que respecta al cannabis, es posible que podamos asociar ciertos microbiomas a determinadas variedades, de modo que obtengamos lo mejor de ciertos genotipos, mejorando aún más sus cualidades. O tal vez seamos capaces de desarrollar tratamientos ecológicos a base de endófitos para combatir ciertas plagas y enfermedades, y así mantener la salud de las plantas sin dañar el medio ambiente. Si hay voluntad, las posibilidades son inmensas.