Descubre el Delta-8-THC y el Delta-10-THC

¿Hay algún enigma más profundo que el del cannabis? Cuanto más descubrimos sobre la marihuana, nos damos cuenta de lo poco que sabemos. El mundo de los cannabinoides puede ser especialmente complejo. Seguramente has oído hablar del delta-9-THC, pero ¿qué hay de sus parientes cercanos?

Descubre todo lo que necesitas saber sobre el delta-8-THC y el delta-10-THC, incluyendo sus efectos y legalidad.

Comprende cómo se sintetizan los cannabinoides

Los cannabinoides se producen a través de reacciones químicas naturales como la descarboxilación, la isomerización y la oxidación. Existen algunas enzimas clave que son las responsables de la biosíntesis de los cannabinoides: la CBDA sintasa, la CBCA sintasa y la THCA sintasa.

Estas sustancias convierten el CBGA, el cannabinoide raíz o "madre", en las formas ácidas de los cannabinoides que conocemos y apreciamos: el CBD y el Δ⁹-THC, además de otros compuestos menos conocidos como el CBC y el Δ⁸-THC.

¿Qué es el delta-8-THC?

A partir del CBGA, el Δ⁹-THC resultante se oxida en forma de un isómero con una estructura química muy similar: el Δ⁸-THC. Como esta molécula se forma por oxidación, cuando se expone al aire no se altera más.

Es una característica muy útil para fines farmacéuticos, que compensa la rareza de este cannabinoide. La planta de cannabis realmente produce unas cantidades tan pequeñas de Δ⁸-THC, que la única forma de experimentar sus efectos es consumir concentrados muy específicos.

¿En qué se diferencia el delta-8-THC del delta-9-THC?

El Δ⁸-THC se une a los receptores CB1 en el sistema nervioso central como lo hace el Δ⁹-THC, y también se une al receptor CB2.

Según las primeras investigaciones y las pruebas anecdóticas, el Δ⁸-THC es algo así como una versión "ligera" del Δ⁹-THC tradicional, produciendo un efecto sedante leve sin la estimulación mental típica que provoca el Δ⁹-THC.

Como análogo del Δ⁹-THC, la versión Δ⁸ ha mostrado, en entornos de investigación, propiedades antieméticas, ansiolíticas, estimulantes del apetito, analgésicas y neuroprotectoras, y efectos psicotrópicos más leves que el Δ⁹-THC.

Además, cuando se toma en dosis altas, el Δ⁸-THC parece causar menos ansiedad que el Δ⁹-THC.

¿Tiene propiedades terapéuticas el Delta-8-THC?

Los testimonios describen los efectos del delta-8-THC como mucho más sutiles que los del delta-9. Según los consumidores, sus efectos intoxicantes son mínimos o nulos, proporcionando un estado mental relajado.

Los investigadores del cannabis han estudiado los efectos del delta-8-THC durante décadas. Han descubierto que aumenta el consumo de alimentos^[1] en animales, e incluso lo han probado en ensayos con humanos para combatir los efectos secundarios de la quimioterapia^[2] en niños.

Sin embargo, es necesario realizar muchos más ensayos clínicos que analicen un mayor número de enfermedades. Si el delta-8 resultara eficaz para las afecciones que ayuda a combatir el delta-9, en el futuro podríamos ver cómo esta molécula se incluye en los medicamentos aprobados a base de cannabis.

¿Qué es el Delta-10-THC?

Mientras que el delta-8-THC es conocido desde hace tiempo por los investigadores, el delta-10-THC se ha descubierto recientemente, convirtiéndose en un cannabinoide novedoso. Al igual que el delta-8, el delta-10 es un isómero del conocido y apreciado delta-9-THC. Aunque comparte la misma fórmula química, los átomos de esta molécula están dispuestos de forma ligeramente diferente.

El delta-9-THC recibió su nombre porque esta molécula presenta un doble enlace en la novena cadena de carbono. En el caso del delta-10-THC, el doble enlace se produce en la décima cadena de carbono. Este sutil cambio en la estructura molecular hace que el delta-10 ofrezca efectos ligeramente diferentes, sin alterar completamente sus capacidades de unión en el cuerpo.

Este nuevo cannabinoide ha despertado una ola de curiosidad en el sector de la marihuana. Los consumidores quieren probar esta misteriosa molécula, y los fabricantes se apresuran a satisfacer esta demanda con cartuchos de vapeo de delta-10-THC y productos similares.

¿Cómo funciona el Delta-10-THC en el cuerpo?

No se sabe con certeza. El descubrimiento del delta-10 es tan reciente que aún no se han realizado estudios para conocer su mecanismo de acción en el cuerpo. Sin embargo, el comportamiento del delta-8 y delta-9 ofrece algunas pistas prometedoras. Ambos cannabinoides se unen a los receptores CB1 y CB2^[3] del sistema endocannabinoide.

Los receptores CB1 se encuentran principalmente en el sistema nervioso central, y su activación provoca los diversos efectos psicoactivos de los distintos cannabinoides. Por otro lado, los receptores CB2 están presentes mayoritariamente en el sistema inmunitario. El delta-8 consigue unirse a ambos receptores, a pesar de que su doble enlace se encuentra en una posición diferente. Por tanto, es razonable suponer que el delta-10-THC podría tener la capacidad de unirse a los dos principales receptores cannabinoides.

¿Provoca un colocón el delta-10-THC?

Los relatos anecdóticos sobre los efectos del delta-10-THC aportan más indicios de que esta molécula puede unirse, como mínimo, al receptor CB1. Varias empresas de marihuana de los Estados Unidos ya han desarrollado productos de delta-10, y en el mercado hay una serie de cartuchos de vapeo de delta-10-THC para quienes sientan curiosidad por probarlo.

Los consumidores describen los efectos como psicoactivos, pero mucho menos intensos y embriagadores que los efectos del delta-9-THC. Algunos describen el cambio de conciencia como un "subidón mental" que "libera la mente". Si estos efectos son consistentes entre un gran número de consumidores, el delta-10-THC podría hacerse un hueco en el mercado como cannabinoide diurno usado para mejorar la concentración y la motivación.

¿Cómo se descubrió el Delta-10-THC?

Esta molécula se descubrió accidentalmente cuando una empresa californiana de extracción de marihuana compró un lote de cogollos contaminado. Mientras las plantas que produjeron esta cosecha crecían en el campo, la región sufrió varios incendios forestales. En un intento de sofocar las llamas, los bomberos lanzaron retardantes del fuego desde los aviones, y estas sustancias químicas contaminaron el cultivo de marihuana.

La empresa en cuestión extrajo la biomasa de cannabis y destiló el producto final para eliminar las sustancias contaminantes; pero observaron que empezaban a formarse unos cristales extraños. Descartaron la posibilidad de que fuera THCA, ya que este ácido cannabinoide no se forma tras la destilación a altas temperaturas.

Entonces enviaron unas muestras para analizarlas en un laboratorio especializado, y los técnicos identificaron la molécula como delta-10-THC^[4]. Resulta que pequeñas cantidades de delta-10 podrían aparecer frecuentemente tras un análisis estándar de cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC), pero este tipo de análisis podría llevar a los técnicos a identificar erróneamente el cannabinoide como CBC (cannabicromeno) o CBL (cannabiciclol).

¿Cómo se fabrica el Delta-10-THC?

La adición de retardantes del fuego consiguió que el doble enlace migrara de la novena posición a la décima en la molécula de THC. Un asesor de la empresa de extracción logró reproducir esta reacción utilizando aditivos y estabilizadores de grado alimentario. Ahora, otros fabricantes están produciendo el cannabinoide sintético usando CBD^[5]. Cuando utilizan un extracto crudo de CBD, usan derivados del carbono y de la vitamina C para transformar la molécula. En cambio, cuando utilizan aislados, recurren a disolventes y ácidos.

¿Es legal el Delta-10-THC?

En los Estados Unidos, depende de donde se obtenga esta molécula. Cuando procede del cannabis, el delta-10-THC se considera ilegal a nivel federal debido a la clasificación de la marihuana en la Lista I. Sin embargo, el delta-10 procedente del cáñamo se encuentra en un vacío legal.

La Ley de Mejoramiento Agrícola de 2018 de los EE.UU. cambió la definición de cáñamo^[6]. Esta ley establece que: "El término 'cáñamo' significa la planta Cannabis sativa L. y cualquier parte de esa planta, incluidas sus semillas y todos los derivados, extractos, cannabinoides, isómeros, ácidos, sales de isómeros, ya sea en cultivo o no, con una concentración de delta-9 tetrahidrocannabinol no superior al 0,3% en peso seco".

La aprobación de esta ley deja bastante claro que el delta-10-THC, procedente de cáñamo con bajo contenido de THC, es legal a nivel federal en los EE.UU. Muchas empresas han interpretado la ley de este modo, y están impulsando la fabricación, el desarrollo de productos y las ventas.

Delta-8 y Delta-10 Vs. Delta-9

Estos tres cannabinoides ofrecen algo diferente. El Delta-9 proporciona el clásico colocón del cannabis, mientras que los consumidores afirman que el delta-8 produce un efecto más relajante, sin el pánico a veces asociado al delta-9. El delta-10 parece ofrecer un efecto más cerebral, sin llegar a ser demasiado intoxicante, aunque sus efectos aún no están claros. El delta-10 tal vez podría situarse entre el delta-9 y el CBD en el mercado. Aunque no produce el típico colocón, podría ofrecer algo más perceptible que el CBD por sí solo.

¿Puedes extraer Delta-8 y Delta-10 en casa?

Antes de entusiasmarte demasiado, deberías saber que nadie ha hecho su propio lote de delta-10-THC en casa. Al menos, no por ahora. De momento, debemos dejar que los grandes productores del sector cannábico refinen y perfeccionen el proceso de extracción y conservación. A medida que avancen en este ámbito y desarrollen un proceso más eficaz, en el futuro tal vez sea posible imitar sus métodos a pequeña escala.