¿Favorece el CBD la salud intestinal y la digestión?

Muchas veces no prestamos la debida atención a la salud intestinal. Puede que se deba a que muchos de los problemas que surgen en esa zona del cuerpo no son tan angustiosos como, por ejemplo, una migraña.

De lo que no somos conscientes es que la función intestinal va más allá de la digestión y la absorción de nutrientes. También afecta a la función del sistema inmunológico, el metabolismo de compuestos alimenticios potencialmente dañinos y la síntesis de vitaminas y otros nutrientes.

Los expertos dicen que un intestino saludable es el camino hacia una vida más sana. También han hecho algunos descubrimientos fascinantes que añaden el sistema endocannabinoide y el CBD a esta ecuación.

Así es. En los últimos años, los científicos han analizado el potencial del cannabidiol para mejorar la salud gastrointestinal y la digestión. Pero, ¿cómo funcionaría exactamente?

¿Por qué es importante la salud intestinal?

Como ya hemos dicho, el intestino es responsable de varias funciones vitales. Conservar su salud también significa mantener el equilibrio de todo el cuerpo.

Los microorganismos que viven en el intestino forman parte de un entorno más amplio llamado microbioma. Piensa en ella como una metrópolis ocupada por los trillones de organismos que existen dentro de nuestro cuerpo. Nos referimos a las bacterias, los parásitos, los virus y los hongos.

Cuando oyes hablar de estos cuatro tipos de microbios (también conocidos como microbiota), puede que los asocies automáticamente a enfermedades. Pero no siempre es así.

En un cuerpo sano, se produce una relación armoniosa^[1] entre los distintos microbios simbióticos o saprofitos (beneficiosos en proporciones adecuadas). Pero, cuando se produce una interferencia, ya sea en forma de una afección, una dieta deficiente o ciertos medicamentos, el cuerpo se vuelve más propenso a sufrir enfermedades. Algunas de estas enfermedades pueden estar causadas por un crecimiento excesivo de la población de algunos de estos microbios "buenos" (a menudo llamados patógenos facultativos).

Otros microbios que se pueden encontrar ocasionalmente en el intestino son los patógenos “estrictos” (que causan enfermedades), que solo están presentes en el cuerpo cuando lo están dañando.

También hemos mencionado una correlación entre la salud intestinal y la función cerebral. Esto se debe a que los dos están conectados por un montón de neuronas. El microbioma también controla la producción de neurotransmisores^[2].

¿Cómo funciona el aparato digestivo?

La microbiota tiene varios fines^[3] en el microbioma. Además de activar la respuesta inmunológica, también digiere los compuestos alimenticios potencialmente tóxicos. Para entender mejor cómo beneficia la microbiota al cuerpo, vamos a ver en más detalle el aparato gastrointestinal.

Los azúcares simples, por ejemplo, se absorben fácilmente en el aparato digestivo a través de las regiones superiores del intestino delgado. A partir de ahí, la microbiota se encarga de completar el proceso de la digestión con la ayuda de las enzimas digestivas.

La microbiota de una persona sana también actúa como protección contra los patógenos, unos organismos que se introducen en el organismo por medio del consumo de agua o alimentos contaminados.

Un buen ejemplo son las bacterias que se encuentran en el interior de los intestinos. Esta microbiota ayuda a prevenir el crecimiento excesivo de patógenos facultativos al competir por la absorción de nutrientes.

Relación entre el intestino y el sistema endocannabinoide

Antes de hablar de los posibles efectos del CBD sobre la salud gastrointestinal, debemos analizar el sistema endocannabinoide.

El SEC está formado por una red de conectores y receptores celulares repartidos por todo el cuerpo. Este sistema está presente en varias zonas vitales, como el sistema nervioso central y periférico, así como el sistema inmunológico. Y, dado su amplio alcance, se ocupa de funciones importantes como el sueño, el estado de ánimo, la memoria, la respuesta inmunológica, la reproducción, el apetito y la fertilidad.

El SEC tiene dos receptores principales: CB1 y CB2. Los primeros están situados en gran medida en las células nerviosas de la médula espinal y el cerebro, mientras que los segundos se encuentran integrados principalmente en los tejidos del sistema inmunológico.

Investigaciones recientes han descubierto una conexión entre el SEC y el aparato digestivo. Con la ayuda del nervio vago, el SEC puede mantener la neurotransmisión entre el intestino y el cerebro. Por ejemplo, un estudio de 2016^[4] establece un vínculo entre el sistema de señalización endocannabinoide del intestino y la motilidad intestinal, la ingesta de grasas mediada por el cerebro y el intestino, y la señalización del apetito. Pero con la ayuda de la señalización endocannabinoide (también conocida como activación de receptores), se ha demostrado una reducción de estos síntomas depresivos.

También existe una posible relación entre el SEC y el microbioma en lo referente a los trastornos del estado de ánimo. En este estudio de 2020^[5] con ratones, se comprobó que las alteraciones de la microbiota del intestino causaron síntomas depresivos.

Pero, con la ayuda de la señalización endocannabinoide (es decir, mediante activación de sus receptores), disminuyeron los síntomas depresivos. Este estudio es bastante preliminar, pero arroja algo de luz sobre un tema que aún no se ha estudiado lo suficiente.

¿Cómo podría afectar el CBD a la salud intestinal?

Algunos estudios han investigado los posibles efectos del CBD sobre la salud intestinal. Veamos lo que sabemos hasta ahora.

• CBD y enfermedades inflamatorias intestinales (EII)

En pocas palabras, la enfermedad intestinal inflamatoria es un trastorno caracterizado por la inflamación crónica del intestino. Los dos tipos más comunes de esta enfermedad son la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.

Básicamente, la colitis ulcerosa se produce cuando se forman úlceras superficiales en el intestino grueso y el recto. Por otro lado, la enfermedad de Crohn se caracteriza por una inflamación más profunda a lo largo del revestimiento del tracto gastrointestinal.

Las investigaciones actuales están analizando los efectos del CBD sobre el dolor inflamatorio^[6] y neuropático, así como sobre la inflamación intestinal^[7].

En este último estudio, se examinaron biopsias rectales de pacientes con colitis ulcerosa, para determinar la eficacia del CBD. Curiosamente, los investigadores creen que el CBD podría tener un efecto importante sobre la CU a través del receptor PPAR-γ.

• CBD y síndrome del intestino irritable (SII)

Quienes padecen síndrome del intestino irritable saben lo molestos que pueden ser los síntomas. La gente con esta afección sufre episodios de dolor abdominal, cólicos, diarrea o estreñimiento, e hinchazón. No es nada divertido.

Los médicos pueden tratar con antidepresivos a los pacientes con SII. Sin embargo, los resultados no siempre resultan adecuados. Sin embargo, los resultados no siempre son adecuados.

Un estudio^[8] publicado en 2020 investigó la forma de utilizar el sistema endocannabinoide en beneficio de los enfermos con SII. En este caso, los autores reconocen la falta de pruebas concluyentes sobre la posible interacción del CBD. Los puntos más interesantes están en el potencial del CBD para desensibilizar el receptor TRPV1 (en parte responsable de regular la inflamación y el dolor) y en aumentar los niveles de anandamida mediante la inhibición de la FAAH.

• CBD y síndrome del intestino permeable

Es normal que te confunda este nombre. Se dice que este síndrome ocurre cuando se producen daños en el intestino delgado. El resultado: los alimentos no digeridos, las bacterias y los productos de desecho terminan filtrándose en la sangre a través de los intestinos.

Los síntomas del síndrome del intestino permeable incluyen hinchazón, fatiga, problemas de la piel, sensibilidad a ciertos alimentos, y otros trastornos digestivos.

Una de las causas del intestino permeable es la sobreinfección por Clostridioides difficile^[9] (CDI), en la que las toxinas pueden afectar a la permeabilidad de los intestinos. Es un problema que suele observarse en adultos mayores que han hecho un tratamiento a base de antibióticos.

En este sentido, un estudio de 2017^[10] analizó si el cannabidiol podría mejorar la disfunción de la barrera intestinal y la apoptosis inducida (muerte celular programada) en pacientes afectados por las toxinas de C. difficile.. Y propone que cualquier posible efecto podría ser mitigado a través de la activación indirecta de los receptores CB1.

• CBD y microbiota intestinal

En un estudio de 2017^[11], los Investigadores descubrieron fundamentos científicos para estudiar el potencial terapéutico de la marihuana para tratar algunos aspectos del cáncer de colon. Aunque no podemos sacar ninguna conclusión definitiva, el hecho de que el CBD y el cannabis se estén estudiando más en profundidad, es algo muy beneficioso.

Algunos científicos quieren analizar los efectos del CBD en el microbioma.  ¿Por qué? Porque esta enorme comunidad de organismos influye enormemente en la salud humana, ya que afecta a la función inmunológica, a la digestión y a las afecciones intestinales.

Sin embargo, es evidente que queda mucho camino por delante respecto a la relación del CBD y la salud intestinal, tal y como afirman los autores de este estudio de octubre de 2020^[12]. "Es importante destacar que, aunque el aceite de pescado y los AGPI n-3 se han analizado en la colitis experimental también por sus efectos sobre la microbiota intestinal, nunca se ha realizado ningún estudio preclínico o clínico con CBD en este contexto".

El efecto de los factores psicológicos sobre la salud intestinal

En una sección anterior de este artículo, hemos visto brevemente cómo el estrés podría provocar problemas relacionados con el intestino, como el SII. De hecho, alrededor del 40-60%^[13] de los enfermos de SII también padecen trastornos de la salud mental, como la ansiedad y la depresión.

El estrés también puede agravar el SII^[14] induciendo cambios en la permeabilidad intestinal, que también pueden causar inflamación. Además, puede reducir el flujo sanguíneo y la motilidad intestinal.

Curiosamente, muchos estudios están investigando si el CBD afecta al estrés y a la ansiedad, como este análisis de 2019^[15] del CBD y el trastorno de ansiedad social en adolescentes japoneses. 

La ansiedad relacionada con el sueño es otra área en la que el CBD está recibiendo una atención especial. Como en este estudio de 2019^[16] con 103 participantes, de los cuales 82 sufrían episodios de ansiedad y/o habían sido diagnosticados con un trastorno del sueño. A todos ellos se les administró CBD durante todo un mes.

Los resultados generales mostraron que el 79,2% y el 66,7% de los pacientes experimentaron una mejoría en los niveles de ansiedad y los trastornos del sueño, respectivamente. Dos meses después del tratamiento con CBD, estos porcentajes se mantuvieron bastante constantes, con un 78,1% y un 56,1%, respectivamente.

Cómo equilibrar la salud intestinal con ayuda del CBD

Como ya hemos visto, un intestino sano es fundamental para tu salud general. Para intentar mantener a raya las enfermedades y, en general, favorecer la salud del intestino, es esencial que comprendamos mejor el papel del sistema endocannabinoide. Aunque no se pueden sacar demasiadas conclusiones directas sobre los efectos del CBD en la salud intestinal, su buen perfil de seguridad, accesibilidad y carácter no tóxico, lo han convertido en una parte esencial de numerosos estudios en este campo.

En estos momentos, se necesitan más investigaciones para que los expertos de la medicina puedan empezar a considerar el CBD como una opción de tratamiento viable para problemas relacionados con la salud intestinal. Recuerda: el CBD se consume a menudo como un suplemento para beneficiar el bienestar, y nunca debe usarse como sustituto de un tratamiento médico. Consulta siempre con tu médico antes de empezar una nueva rutina de suplementos.

Dada la complejidad de la salud gastrointestinal, lo mejor es mantenerse en forma, tanto física como mental, para que todo funcione de forma adecuada. Si crees que el CBD te ayuda a lograrlo, adelante, consúmelo como mejor te parezca.