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Marihuana y saltahojas: Cómo identificarlos y combatirlos
Los saltahojas no suponen un gran problema cuando los ves saltando entre tus plantas de marihuana, pero aun así es mejor deshacerse de ellos. En este artículo analizamos estos insectos en detalle, y vemos lo que puedes hacer para eliminarlos y evitar que causen daños a tu cultivo.
Las plantas de cannabis no solo resultan atractivas para los humanos, sino también para todo tipo de insectos.
En este artículo vamos a ver qué pueden hacer los cultivadores de marihuana si encuentran saltahojas en sus plantas. La buena noticia es que las infestaciones de saltahojas (también llamados chicharritas o cicadélicos) son fáciles de combatir.
Índice:
- ¿Qué son los saltahojas?
- Señales de daños causados por saltahojas en las plantas de marihuana
- Cómo combatir los saltahojas en el cannabis
- Cómo prevenir una infestación de saltahojas en el cannabis
- ¿Son peligrosos los saltahojas para las plantas de marihuana?
- Cómo repeler insectos grandes
- Protege tu hierba de pequeños insectos
- Mantén tu cultivo a salvo de animales hambrientos
¿Qué son los saltahojas?
Los saltahojas son unos insectos pequeños y bastante bonitos que pueden vivir y alimentarse de las plantas de marihuana.
Existen más de 20.000 especies distintas de chicharritas. De hecho, el término saltahojas es el nombre coloquial con el que se conoce a cualquier miembro de la familia Cicadellidae. Aunque en algunos casos pueden tener un aspecto distinto, la mayoría de especies de saltahojas presentan similitudes que hacen que sean bastante fáciles de identificar; algo de lo que hablaremos más adelante.
Las chicharritas succionan la savia de las hojas, y se desplazan con ayuda de dos largas patas traseras que utilizan para dar saltos. Los saltahojas comienzan su vida como ninfas que con el tiempo experimentan una metamorfosis parcial, tras la cual se convierten en chicharritas adultas.
¿Qué aspecto tienen los saltahojas?
Los saltahojas son unos insectos muy pequeños pero visibles a simple vista. Presentan una gran variedad de coloraciones y patrones, que son demasiado diversos para mencionarlos aquí. Sin embargo, entre las diferentes especies existen similitudes que se pueden utilizar para identificarlos:
- Antenas cortas
- Dos ojos en la parte superior de la cabeza
- Cuerpo compuesto de tres segmentos
- Dos alas que se pliegan a lo largo del cuerpo
- Seis patas; las dos traseras pueden estar ocultas bajo del cuerpo
Saltahojas y saltamontes
Los saltahojas tienen un aspecto y un comportamiento similares a los de los saltamontes, pero son diferentes.
En pocas palabras, los saltamontes son mucho más grandes que las chicharritas. Esta es la manera más fácil de diferenciarlos. Los primeros pueden medir varios centímetros de largo, mientras que los segundos no crecen más de un centímetro.
Además, los saltamontes son capaces de saltar hasta un metro, mientras que las chicharritas solo pueden dar saltos de unos cuantos centímetros.
Señales de daños causados por saltahojas en las plantas de marihuana
El principal indicio de una infestación de saltahojas es cuando se ven deambulando por las plantas. Aparte de esto, los daños que provocan son otra señal de que hay un problema de chicharritas.
Los saltahojas perforan la piel exterior de las hojas de cannabis con el fin de succionar la savia del interior; y al hacerlo, dejan unas marcas blancas y marrones sobre la superficie de las mimas. Es importante tener en cuenta que no hacen agujeros en las hojas, sino que simplemente dejan marcas en su superficie.
Si no se combaten, los daños que causan en las hojas pueden llegar a ser tan graves que el follaje se volverá amarillo o marrón, se marchitará y, a veces, incluso morirá y se caerá.
Los saltahojas tienden a aparecer cuando el clima es muy seco y el agua escasea. Por eso, es importante vigilar el estado de las plantas de marihuana en periodos de sequía.
Cómo combatir los saltahojas en el cannabis
La buena noticia es que estos insectos no suponen una amenaza grave para el cultivo de cannabis. Incluso cuando atacan, no lo hacen con suficiente agresividad como para destruir un cultivo. Además, el daño que causan es mínimo en comparación con otras plagas. Aun así, querrás deshacerte de ellos.
Hay varias formas de combatir una infestación de chicharritas, y ninguna de ellas es especialmente perjudicial ni difícil.
Nota: los saltahojas se suelen esconder en el envés de las hojas, así que aplica todos los tratamientos también en esa zona.
Spinosad
El Spinosad es un insecticida ecológico a base de compuestos que están presentes en la bacteria Saccharopolyspora spinosa.
Este producto es excelente para cultivos pequeños, ya que es altamente tóxico para los saltahojas pero mucho menos para otros insectos más grandes y beneficiosos. Además, se considera completamente seguro para las aves, las mascotas y los humanos. Tiene una vida media muy corta, y se descompone por completo en un plazo de 24 horas, lo que significa que no tendrás restos de insecticida en tus plantas o jardín. Por eso, apenas causa daños al medio ambiente que lo rodea.
El Spinosad se debe mezclar con agua para rociarlo generosamente sobre las plantas afectadas con un pulverizador. Funciona mejor cuando los saltahojas lo ingieren, ya que afecta a sus sistemas nerviosos.
Otros insectos a los que también afecta el Spinosad son:
- Ácaros
- Orugas
- Trips
Jabón en aerosol
Si no te convence el Spinosad o no quieres comprarlo, también puedes usar un jabón antichicharritas que funciona debilitando sus caparazones externos hasta que mueren. Tampoco hará ningún daño a las plantas y animales del entorno.
Además, estos jabones no dejan muchos residuos. Pero tendrás que asegurarte de cubrir toda la zona, ya que se evaporan fácilmente. En caso contrario, es posible que no resulten especialmente efectivos.
Preparar un spray casero con jabón es muy fácil. Simplemente mezcla unos 10ml de detergente para platos con 1 litro de agua, ¡y listo! Estos aerosoles funcionan al entrar en contacto con los saltahojas, así que continúa aplicándolos a medida que los vayas viendo.
Aceite de neem
El aceite de neem es otro insecticida muy eficaz para las chicharritas, y es más fuerte que los demás; por lo que deberás tener más cuidado al usarlo. Otra cosa que hay que tener en cuenta es que deja un aroma y un sabor desagradables en las plantas, ¡así que procura no rociar accidentalmente otras especies ni tus cogollos de marihuana!
Aunque es seguro cuando se usa correctamente, se cree que el aceite de neem presenta cierto peligro para los humanos y los animales, aunque no sea demasiado grave. Por lo tanto, cuando lo uses deberás utilizar un equipo de protección adecuado, y asegurarte de que no haya niños ni mascotas cerca.
Necesitarás un pulverizador para aplicar esta mezcla a tu cannabis infestado de saltahojas. Agítala bien, ya que el agua y el aceite de neem se pueden separar fácilmente.
Insectos beneficiosos
No todos los insectos son perjudiciales para tu cultivo de hierba. De hecho, algunos son aliados agresivos que ayudan a proteger tus plantas. Las mariquitas son una de las especies que puedes introducir en tu jardín para combatir una infestación de saltahojas.
Estas criaturas acabarán con las chicharritas como parte de su dieta principal. Lo malo es que es muy probable que se vayan volando después de uno o dos días. Valora la posibilidad de comprar una cantidad suficiente como para hacer frente a las chicharritas durante al menos una semana.
Otros insectos beneficiosos son:
- Crisopas
- Avispas parasitoides
Cómo prevenir una infestación de saltahojas en el cannabis
Aunque es difícil, evitar la aparición de saltahojas es una buena forma de prevenir este problema.
1. Cubiertas flotantes
Si tienes un presupuesto ajustado, lo mejor que puedes hacer es crear tus propias cubiertas flotantes. Es posible que no sea el método más eficaz, pero sin duda es uno de los más económicos. Las cubiertas flotantes evitan que los insectos infesten tu cannabis, sin bloquear la luz de sol ni limitar el flujo de aire.
En realidad, los saltahojas no presentan un riesgo suficiente como para que esta opción merezca la pena. Se trata de un ejemplo poco habitual de que la prevención podría no ser la mejor solución.
2. Asociación de cultivos
Cultivar ciertas plantas junto a tu marihuana podría ofrecer a las chicharritas una deliciosa alternativa para aplacar el hambre. Aunque no eliminarán por completo el riesgo de que infesten tus plantas de cannabis, reducirán mucho las probabilidades de que tengas un problema grave de saltahojas.
¿Son peligrosos los saltahojas para las plantas de marihuana?
En la mayoría de los casos, estos insectos no suponen un peligro real para las plantas de cannabis. Sin embargo, pueden perjudicar a otras plantas y no son para nada beneficiosos.
La buena noticia es que descubrir la presencia o los daños causados por los saltahojas, no es motivo de preocupación. A veces, es posible que no haya que hacer nada, ya que no resisten como otras plagas. Pero si los ves de manera continua o causan daños importantes, una de las soluciones mencionadas arriba debería ser suficiente para hacer desaparecer el problema de forma rápida.
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