Cómo eliminar las hormigas de tus plantas de marihuana

En los cultivos de marihuana, especialmente al aire libre, las plagas de insectos son un peligro real y pueden convertirse en un gran problema. Hay una larga lista de insectos que pueden dañar las plantas de cannabis, pero también hay muchas formas de combatirlos.

En este artículo, veremos si las hormigas suponen un riesgo para tu cultivo de marihuana y qué puedes hacer al respecto.

¿Son las hormigas un problema para las plantas de marihuana?

¿Se sienten atraídas las hormigas por el cannabis? ¿Se alimentan de él? Es importante conocer las respuestas a estas preguntas, ya que es bastante probable que en algún momento encuentres hormigas deambulando por tus plantas, especialmente si cultivas al aire libre.

Si encuentras unas cuantas hormigas en tus plantas o alrededor de ellas, no tiene por qué indicar que algo va mal. Las hormigas están prácticamente en todas partes, y recorren grandes territorios en busca de alimento (y esos territorios incluyen tus plantas de marihuana).

Pero, de vez en cuando, las hormigas pueden convertirse en un problema grave. Para responder a las dos preguntas anteriores: no, las hormigas no se sienten atraídas por el cannabis, y normalmente no se lo comen. Entonces, ¿cuál es el problema?

En primer lugar, las hormigas podrían hacer nidos alrededor de las raíces de tus plantas. Y a medida que los hormigueros vayan agrandándose, esa excavación continua podría resultar problemática y dañar las raíces. Esto, a su vez, puede afectar al desarrollo de las plantas y reducir su productividad.

En segundo lugar, las hormigas actúan como pequeñas “ganaderas” o “pastoras” de los pulgones, y se alimentan de las secreciones azucaradas (melaza) de estos insectos y de la mosca blanca. Si las hormigas encuentran un grupo de pulgones en tus plantas, los protegerán para poder recolectar su melaza.

Al protegerlos de los depredadores (como las mariquitas), el número de pulgones y moscas blancas aumentará. ¿La mala noticia? Estos bichos devorarán tus plantas de marihuana, y si no aplicas medidas para controlarlos, su infestación podría causarles graves daños e incluso la muerte.

Así que, del mismo modo que el ser humano destruye las selvas tropicales para la explotación ganadera, las hormigas pueden acabar con un cultivo de marihuana al “pastorear” y proteger al pulgón y la mosca blanca.

Cómo detectar una infestación de hormigas en tus plantas de marihuana

Como hemos comentado, ver algunas hormigas en tus plantas no significa que haya una infestación. Las señales de una infestación incluyen:

• Un gran número de hormigas en las plantas
• Hormigueros en la tierra alrededor de tus plantas
• Gran cantidad de pulgones, moscas blancas o cochinillas harinosas
• Plantas pálidas y marchitas (si esto no va acompañado de las demás señales, es poco probable que las hormigas sean la causa).

Cómo deshacerse de las hormigas en las plantas de marihuana: soluciones naturales

Las colonias de hormigas son muy fuertes, pero su aguante tiene un límite y pronto decidirán mudarse a un entorno más acogedor. A continuación, te explicamos varias formas completamente naturales y ecológicas de librarte de las hormigas en un cultivo de marihuana.

Canela en polvo o café molido

A las hormigas no les gusta la canela ni el café molido, por lo que estos ingredientes culinarios son una de las mejores formas de deshacerse de esos bichos.

Si ves que están empezando a excavar la tierra, simplemente echa una cucharada de canela o café molido donde veas una gran concentración de hormigas. En muchos casos, los intensos aromas de estas sustancias bastarán para ahuyentarlas.

Pero si esto falla, ¡no está todo perdido! Mezcla un poco de canela o café molido con agua (puedes usar la misma cantidad que usarías normalmente para regar tus plantas), y riega con esta mezcla repartiéndola uniformemente en la tierra. Cuando la canela o el café penetren en el suelo, harán que las hormigas se dispersen.

Aceite de neem

Procedente del árbol de neem, el aceite de neem es un valioso aliado en los cultivos ecológicos de marihuana. Este aceite esencial contiene potentes compuestos insecticidas, y lleva usándose en la agricultura y en la etnomedicina desde hace siglos. Se puede pulverizar directamente sobre las plantas como pesticida de acción inmediata, o aplicar de forma semanal o periódica como medida preventiva. El aceite de neem no es perjudicial para las especies beneficiosas como las mariquitas, las abejas y las lombrices de tierra. Además, se puede añadir al agua de riego para prevenir la podredumbre de las raíces.

Para preparar una buena mezcla de este pesticida, solo tienes que echar 1 cucharadita de aceite de neem y 5 gotas de surfactante (por ejemplo, detergente para lavar platos) por cada litro de agua. El surfactante es necesario porque el aceite de neem no se mezcla bien con el agua. Si usas agua templada, te será más fácil mezclarlo todo. Deja que la mezcla se enfríe antes de aplicarla a tus plantas, y utiliza un pulverizador con una boquilla lo más fina posible para rociar la parte superior e inferior de todas las hojas.

Tal vez el aceite de neem no sea la mejor solución cuando hay hormigas formando nidos en el suelo, pero es perfecto si detectas una colonia de hormigas “pastoreando” a otros insectos sobre tus plantas. El aceite de neem se encargará de ambas plagas a la vez.

Tierra de diatomeas

La tierra de diatomeas es un método de control de plagas natural y seguro, que no libera sustancias tóxicas perjudiciales para las plantas ni para el cultivador. Este material es una roca silícea resultante de los restos fosilizados de pequeños seres de caparazón duro, y puede desmenuzarse fácilmente hasta convertirla en un polvo que tiene numerosos usos industriales; y uno de ellos es como un excelente insecticida (que es lo que interesa a los cultivadores de marihuana).

La tierra de diatomeas es abrasiva, por lo que raspará el exoesqueleto de los insectos cuando entren en contacto, y gracias a su gran porosidad, absorberá los fluidos vitales de cualquier bicho. Este no es precisamente el entorno que buscan las hormigas, y tampoco algo a lo que una plaga pueda volverse resistente (a diferencia de lo que ocurre con los pesticidas químicos). Además, la tierra de diatomeas mejora la retención de agua del suelo, conservando la humedad, secándose lentamente y aumentando la oxigenación del sustrato.

Si usas tierra de diatomeas, deberás tener cuidado, ya que puede irritar la piel, los ojos y las vías respiratorias.

Insectos beneficiosos

Algunos insectos se alimentan de hormigas, como por ejemplo las avispas, los nematodos beneficiosos, las arañas y (sorprendentemente) algunas especies de mariposas. Pero las colonias de hormigas son muy numerosas, e introducir estos insectos no bastará para acabar con ellas. Es más, las hormigas pueden llegar a atacar a los insectos depredadores para proteger su “ganado”.

Dicho esto, un jardín donde abunden los insectos beneficiosos podría dificultar que las hormigas se instalen en él.

O tal vez puedas conseguir un oso hormiguero para ayudarte a combatirlas...

Cómo evitar que las hormigas dañen tus plantas de cannabis en futuros cultivos

En la mayoría de casos, no es muy probable que las hormigas causen problemas en un cultivo de marihuana bien cuidado. Estos insectos no buscan activamente las plantas de cannabis, sino que se sienten atraídos por ellas a través de otros insectos, como el pulgón, la mosca blanca y la cochinilla. Así que, si puedes mantener tu cultivo libre de estos bichos, las probabilidades de que sufra un problema de hormigas son muy bajas.

Si ves que cada vez hay más hormigas, echa un poco de canela o café molido en la tierra, y considera la opción de rociar las plantas con aceite de neem. Incluso si no notas nada, esta medida puede frenar las primeras fases de una infestación y evitar males mayores.