Toda la información sobre la marihuana y el lupus

Muchas personas afectadas por los síntomas crónicos del lupus recurren al cannabis. Esta planta está siendo ampliamente estudiada por su potencial terapéutico y presenta un bajo riesgo de efectos secundarios a largo plazo. ¿Puede usarse el cannabis para aliviar los síntomas del lupus?

El lupus es una enfermedad inflamatoria crónica en la cual el sistema inmunológico empieza a atacar sus propios tejidos y órganos. Esto provoca una inflamación generalizada por todo el cuerpo y, si no recibe tratamiento, puede causar daños a largo plazo.

¿Cuál es la buena noticia? Parece ser que el cannabis es una herramienta valiosa para tratar esta afección. Poder controlar los síntomas es una de las partes más importantes de la convivencia con esta enfermedad.

¿QUÉ ES EL LUPUS?

El lupus es una enfermedad autoinmune que afecta a unas 5 millones de personas a nivel mundial. Pero realmente este número podría ser mucho mayor, ya que a menudo es difícil reconocer esta enfermedad. Cada año se diagnostican aproximadamente 16.000 casos nuevos de lupus. La edad de la mayoría de los afectados ronda entre los 15 y 44 años.

Aún no se conocen las causas directas de esta enfermedad crónica. El lupus no es contagioso, pero puede transmitirse genéticamente. Al parecer, las mujeres de color tienen un riesgo considerablemente mayor de sufrir esta enfermedad que las mujeres caucásicas. Se cree que el lupus también puede estar causado o activado por una exposición excesiva al sol, algunos medicamentos, o infecciones víricas.

Desafortunadamente, a día de hoy no existe ninguna cura.

Los síntomas van desde reacciones leves a graves. Una vez diagnosticada la enfermedad, y con el tratamiento adecuado, la mayoría de gente afectada por lupus puede llevar una vida productiva y satisfactoria.

El lupus está causado por una respuesta inmunológica hiperactiva, que confunde al tejido sano por agentes nocivos como virus y bacterias y, como consecuencia, estimula la producción de anticuerpos para atacarlos.

El diagnóstico suele ser el primer obstáculo para el tratamiento. No existen dos casos de lupus exactamente iguales. Además, a veces los síntomas pueden confundirse con los de otras enfermedades, complicando aún más el diagnóstico. Pero, en general, los pacientes suelen sufrir varios síntomas a lo largo del tiempo, que incluyen:

• Una irritación con forma de “mariposa” en la cara, sobre las mejillas y el puente de la nariz
• Lesiones cutáneas que aparecen o empeoran después de la exposición directa al sol
• Fatiga y fiebre
• Dolor de cabeza, confusión o pérdida de memoria
• Dolores articulares, rigidez o inflamación
• Los dedos de las manos y los pies se vuelven blancos o azules en períodos de estrés o frío extremo
• Dificultad respiratoria
• Dolor de pecho
• Ojos secos

Si desarrollas una irritación de origen inexplicable, fiebre, o fatiga continua, deberías consultar a un médico inmediatamente. Lo más importante es diagnosticar la enfermedad lo antes posible. Si no recibe tratamiento, el daño continuo provocado por la inflamación puede tener efectos importantes para la salud a largo plazo. La fibrosis de los tejidos provoca daños significativos en órganos, músculos y tendones. Además, puede causar otras enfermedades crónicas como el Alzheimer. De hecho, desarrollar la enfermedad de lupus es un factor de alto riesgo para desarrollar discapacidades cognitivas en el futuro.

Lamentablemente, los medicamentos aprobados para esta enfermedad podrían causar efectos secundarios no deseados. Por tanto, quienes desean controlar los síntomas, a la vez que evitan los efectos secundarios adversos de los fármacos, recurren frecuentemente al cannabis con la esperanza de encontrar alivio.

CÓMO AFECTA EL CANNABIS AL LUPUS

La inflamación no es más que la respuesta del cuerpo a una infección; es una forma natural de alertar al cuerpo para que sane la parte dañada. Dicho esto, sabemos que la inflamación crónica es mala para el cuerpo humano.

Dado el creciente número de investigaciones sobre el cannabis y el sistema endocannabinoide (SEC) en relación con la inflamación, esta planta es una buena candidata para realizar estudios clínicos.

Una revisión de estudios^[1] publicada en 2016 en _Cellular and Molecular Life Sciences_ explora el papel de los receptores CB2 en la modulación de la respuesta inflamatoria. Los receptores CB2 son uno de los principales receptores del SEC, y se encuentran fundamentalmente en los tejidos inmunitarios, de ahí que se asuma que desempeñan algún rol en la inflamación. Los autores del estudio hacen referencia a investigaciones previas en que “los ratones con falta del receptor CB2 tienen un fenotipo inflamatorio exacerbado” y concluyen que mientras la activación del CB2 parece producir efectos antiinflamatorios, este receptor todavía debe ser abordado para tratar las enfermedades humanas.

Otra revisión de 2016^[2], publicada en la revista _Journal of Neuroimmune Pharmacology_, hace referencia a varios estudios que demuestran el potencial del THC para aumentar^[3] la proteína inmunosupresora interleucina-10, a la vez que disminuyen^[4] la proteína proinflamatoria interleucina-2. En este caso, los investigadores también señalan a los receptores CB2 como el presunto principal objetivo a abordar para producir actividad inmunosupresora.

TRATAR EL LUPUS CON CANNABIS

Al igual que con el resto de enfermedades del sistema autoinmune, el mejor tratamiento a largo plazo, más allá de los medicamentos, es un estilo de vida saludable. Esto incluye una dieta equilibrada, hacer ejercicio y dormir bien.

Muchos pacientes de lupus consumen cannabis como parte de este tratamiento, mediante diferentes métodos de consumo. Aunque fumar o vaporizar marihuana produce efectos que se sienten rápidamente, algunos pacientes prefieren dosificarse con comestibles.

La cocina asiática rica en sustancias antiinflamatorias, como la comida china, tailandesa o india, es muy buena para combinar con cannabinoides. Por ejemplo, algunos ingredientes muy comunes de este estilo culinario (como la cúrcuma, el jengibre, el pimiento rojo y la hierba limón) tienen sus propios compuestos y efectos antiinflamatorios. Por tanto, podría ser beneficioso añadir uno o más de estos ingredientes al preparar tus comestibles cannábicos.

EL IMPACTO DEL CBD SOBRE EL LUPUS

Hemos examinado el cannabis y el THC, pero ¿qué hay del CBD para tratar el lupus? Aunque todavía no hay datos al respecto, los científicos están estudiando los efectos del CBD sobre la inflamación en otros contextos. Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Mississippi, en EE.UU., están analizando cómo podría influir el CBD^[5] en la inflamación a través de su efecto sobre el estrés oxidativo. 

El método de consumo de CBD preferido parece ser el aceite de CBD, al ser un método fácil, discreto y portable. Pero el CBD también puede administrarse en forma de comestibles, vapor, cremas, bálsamos, etc.