Ceguera olfativa relacionada con la marihuana: Causas y soluciones

¿Alguna vez has pensado que el aroma de la marihuana solía ser fuerte y ahora apenas produce un ligero olor? Pues lo más probable es que se deba a ti, y no a la hierba.

Cuando percibimos un determinado olor de forma repetida durante mucho tiempo, tendemos a desensibilizarnos y perdemos la capacidad de detectarlo. Esto es algo que se conoce como ceguera olfativa. En este artículo analizamos este fenómeno, por qué ocurre y qué podemos hacer para revertirlo en lo que respecta al cannabis.

¿Qué es la ceguera olfativa?

La ceguera olfativa no es un trastorno de la salud, sino una respuesta normal a la sobreexposición a ciertos olores. La evolución del ser humano nos ha dotado de la capacidad de percibir estímulos que no reconocemos y de dejar de notar aquellos a los que estamos acostumbrados. Los motivos de este fenómeno difieren en función del tipo de olor del que se trate y de nuestra relación con él, pero en general se conoce como ceguera olfativa y se puede explicar simplemente como el hecho de que nos acostumbramos y posteriormente perdemos la sensibilidad a un olor en particular.

Nuestro sistema olfativo (sentido del olfato) suele habituarse más fácilmente a los aromas desagradables que a los agradables. Esto podría deberse a que, aunque los malos olores nos advierten del peligro, no necesitamos permanecer expuestos a ellos, ya que pueden resultar bastante abrumadores. Y aunque los aromas agradables son más duraderos, también pueden atenuarse con el tiempo si estamos en contacto con ellos con demasiada frecuencia. Esto, lógicamente, también se aplica a las personas que consumen marihuana de forma habitual.

• ¿Qué es la ceguera olfativa en el contexto del cannabis?

Los consumidores habituales de hierba podrían darse cuenta de que su sensibilidad a los numerosos aromas y sabores de la marihuana disminuye con el tiempo. Para muchos, esto no resulta especialmente traumático, sino tal vez un poco decepcionante. Pero para quienes adoran el cannabis principalmente por su gran variedad de aromas, esta restrictiva ceguera olfativa puede ser un obstáculo importante en su disfrute de la hierba. Afortunadamente, la ceguera olfativa de la marihuana se puede revertir.

• Diferencias entre ceguera olfativa y anosmia

Mientras que la ceguera olfativa es una respuesta normal y completamente natural a los olores a los que estamos acostumbrados, la anosmia es un trastorno que hace que las personas experimenten una pérdida parcial o total de los sentidos del olfato y el gusto. En general, afecta principalmente a la nariz y deja intacta la capacidad de percibir los sabores dulces, ácidos, salados y amargos, etc.; es decir, todos los sabores que detectan las papilas gustativas. Pero los sabores y olores más delicados que se perciben por la nariz, tienden a perderse.

En resumen, la ceguera olfativa está relacionada con los olores a los que estamos expuestos de forma habitual; en cambio, la anosmia afecta a la capacidad de las personas para oler en general.

Explicación científica de la ceguera olfativa

Pero ¿por qué se produce la ceguera olfativa? A continuación analizamos en más detalle este fenómeno y vemos lo que tiene lugar en nuestros cerebros y cuerpos.

• Función del sistema olfativo en la detección de los compuestos de la marihuana

Los humanos tenemos un excelente sentido del olfato, muy parecido al de la mayoría de los mamíferos. Sin embargo, por razones que no entendemos del todo, nuestra capacidad para hacer uso de este sistema corporal es muy limitada, y por eso, para la mayoría de la gente el olfato es una especie de sentido secundario que no es necesario para sobrevivir; al menos, en la actualidad. La mayoría de los animales estarían perdidos con un sentido del olfato como el nuestro.

A nivel evolutivo, el olfato nos ayuda a movernos por el mundo. Nos dice qué huele bien y qué huele mal a la hora de alimentarnos. La carne podrida se puede oler a mucha distancia, lo que probablemente sirva para advertirnos de la presencia de posibles fuentes de infecciones.

Muchas criaturas, incluidas las plantas, emiten olores fuertes, ya sea con el fin de ahuyentar a sus depredadores, para atraer polinizadores o reproducirse. En el caso de la marihuana, esta planta presenta un aroma bastante fuerte gracias a una combinación de terpenos, ésteres, CSV y flavonoides. A nuestra nariz se le da muy bien detectar ese olor, aunque no esté destinado a nosotros y en general le tengamos mucho aprecio.

• ¿Cómo influye en la percepción sensorial una exposición constante al cannabis?

Como ya hemos mencionado, la exposición continua a un olor reduce la detección olfativa, pero esto no ocurre en la nariz, sino en el cerebro. Cuando el cerebro recibe las mismas señales una y otra vez, no se activan las células adyacentes a la corteza piriforme. Pero si percibimos un olor novedoso, se activan de manera distinta, mostrando que el cerebro está atento a los aromas nuevos para poder dirigir su atención a estímulos novedosos y potencialmente peligrosos^[1] o útiles.

Causas de la ceguera olfativa del cannabis

Ahora que ya sabemos un poco más sobre cómo funciona el sistema olfativo y cómo detecta la marihuana, vamos a ver algunos de los motivos por los que podemos desarrollar este tipo de ceguera en relación a una hierba que nos encanta.

• Exposición excesiva

Como hemos dicho, el principal motivo de la ceguera olfativa en relación con el cannabis suele ser la sobreexposición. Si consumes marihuana a diario, lo más probable es que te vuelvas insensible a su olor. Puede que no dejes de olerlo del todo, pero tu percepción de su aroma disminuirá al dirigir tu cerebro la atención a otra parte. Esto es especialmente frecuente cuando se consume de forma habitual la misma variedad.

• Factores ambientales

Si de repente te das cuenta de que ya no puedes oler la hierba, es posible que no se deba a la ceguera olfativa, sino a algún factor ambiental. Puede que haya otro aroma más novedoso e intenso en el aire. O que la humedad sea especialmente alta. Los olores se detectan mejor en un ambiente seco, que es la razón por la cual los porros y los cigarros a menudo huelen más por la noche en invierno cuando hace frío. También podría deberse a que no te encuentres bien y que tu sentido del olfato haya disminuido de forma temporal como resultado. ¡O puede que tu hierba simplemente no huela fuerte!

Implicaciones de la ceguera olfativa del cannabis

La ceguera olfativa no suele suponer un problema, pero dependiendo de tu situación y de lo que busques al consumir marihuana, podría tener algunas desventajas. A continuación vemos las más obvias.

• Menor disfrute a la hora de consumir hierba

Si eres el tipo de consumidor de cannabis al que le encantan los aromas y sabores fuertes, lo más probable es que te moleste no poder percibirlos. Y aunque es posible que no seas capaz de disfrutar de todos los matices, la ceguera olfativa no impedirá que detectes algunos.

• Falta de concienciación en situaciones sociales

La ceguera olfativa también puede hacerte subestimar el fuerte aroma a cannabis de tu casa o tu coche. Puede que tengas un poco de cogollo en el bolsillo, y aunque tú no puedas olerlo, lo más probable es que los demás sí lo hagan. O tal vez te hayas fumado un porro de camino al trabajo y has creído que el olor ha desaparecido, cuando lo cierto es que se quedó en tu ropa. Así que, ten en cuenta que es posible que no lo detectes pero que esté ahí.

Cómo reducir la ceguera olfativa de la marihuana

¿Es posible revertir la ceguera olfativa? La buena noticia es que sí, y a continuación vamos a ver algunos métodos para conseguirlo.

Ceguera olfativa: Disfruta siempre del aroma de la marihuana

La gente que fuma cannabis con mucha frecuencia puede desarrollar ceguera olfativa. Para algunas personas, esto no supone ningún problema, pero para otras puede arruinar la experiencia. Afortunadamente, si sigues los consejos de este artículo, es posible que puedas revertir este fenómeno causado por la hierba y volver a disfrutar de sus aromas.