¿Qué es el cannabigerol (CBG)?

¿Alguna vez has observado de cerca una flor de marihuana? Si es así, probablemente hayas visto un montón de cristales brillantes. Estas estructuras diminutas son los tricomas y contienen gran parte de la complejidad química de la planta de cannabis.

A estas alturas, todos conocemos el THC y el CBD. Pero los tricomas producen más de 100 sustancias químicas diferentes pertenecientes a la familia de los cannabinoides. Actualmente, los científicos de la marihuana están desvelando las propiedades de estos componentes, y algunos de ellos son especialmente asombrosos.

Entre estos se encuentra una molécula conocida como cannabigerol (CBG). Además de mostrar posibles efectos beneficiosos para las personas, el CBG juega un papel fundamental en la formación del THC, CBD y otros componentes clave de la planta de marihuana.

Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre este fascinante compuesto químico. Descubre cómo se produce en la marihuana, qué efectos ofrece y en qué se diferencia del CBD, otro cannabinoide más conocido.

¿Qué es el CBG (cannabigerol)?

El CBG pertenece a la familia de los cannabinoides y juega un papel interesante tanto dentro como fuera de la planta de cannabis.

El Dr. Raphael Mechoulam, científico pionero de la marihuana, aisló el CBG en 1964, el mismo año en que aisló el THC. Sin embargo, a diferencia del THC, el CBG no produce efectos psicotrópicos en las personas.

El THC produce un efecto psicotrópico debido a la forma en que interactúa con el sistema endocannabinoide, una red de receptores situados por todo el cuerpo, a los que se unen los cannabinoides que producimos internamente (también llamados endocannabinoides: anandamida y 2-AG). Dada su similitud molecular con los endocannabinoides, el THC se adhiere a los receptores CB1 del cerebro, dando lugar a un efecto de "subidón".

Por otro lado, se cree que el CBG no tiene mucha afinidad con los receptores cannabinoides tradicionales: CB1 y CB2. Sin embargo, se une más eficazmente a los receptores del "sistema endocannabinoide ampliado", incluidos los receptores vanilloides, que participan en la señalización del sistema nervioso.

Dentro de la planta de cannabis, el CBG actúa como precursor químico de otros preciados cannabinoides. En concreto, la forma ácida del CBG (CBGA) es responsable de la existencia de cannabinoides como el THC y CBD. Por eso, el CBGA (y el propio CBG) se ha ganado el título de "cannabinoide madre".

Biosíntesis del CBG

Para entender cómo se crea el CBG en la marihuana, hay que comprender los conceptos básicos de la biosíntesis. La biosíntesis de los cannabinoides se produce en los tricomas. "Bio" se refiere a la vida, y "síntesis" indica la creación de algo. Esta palabra, que suena tan compleja, simplemente indica cómo se produce algo, en este caso un cannabinoide.

La planta de cannabis utiliza varias vías biosintéticas para producir diferentes cannabinoides. Una de ellas comienza con nuestro cannabinoide madre, el CBGA (ácido cannabigerólico).

Tras la creación del CBGA, las enzimas vegetales actúan sobre la molécula. Estas proteínas catalizan una reacción que transforma este compuesto químico en otros ácidos cannabinoides, incluidos el THCA y el CBDA.

Para convertir el CBG en ese tipo de molécula, se necesita una enzima específica. Cuando actúa la enzima THCA-sintasa, el CBGA se convierte en THCA. Y cuando la CBDA-sintasa impulsa la reacción, el cannabinoide madre se convierte en CBDA.

El THCA y el CBDA pierden la "A" de su nombre solamente cuando se exponen a suficiente calor, convirtiéndose en sus versiones activadas (o "descarboxiladas"); THC y CBD. Lo mismo ocurre con la conversión del CBGA en CBG.

Actualmente, la mayoría de las variedades de marihuana producen muy poco CBG. Sin embargo, los investigadores han desarrollado quimiovares (variedades químicas) con un perfil cannabinoide compuesto al 100% por CBG. Los resultados de estos programas de cría demuestran que las cepas ricas en CBG pronto se convertirán en un elemento muy popular del mercado de la marihuana.

¿De dónde proviene el CBG?

Ahora ya sabes que el THC y el CBD se producen a partir del CBGA. Pero, ¿de dónde proviene el cannabinoide madre?

Como ocurre con la mayoría de plantas, el proceso comienza con la luz solar. Las plantas de marihuana aprovechan el poder de la fotosíntesis para convertir la energía luminosa en carbohidratos o azúcares simples, que actúan como fuente de energía. Esto permite que la planta lleve a cabo procesos fisiológicos básicos, incluidas las funciones metabólicas.

Después, las plantas utilizan la ‘acetil coenzima A’ para iniciar un proceso largo y complejo en el que interviene una cadena de reacciones químicas, con las que no vamos a aburrirte ahora. Al final de este proceso, las plantas de marihuana poseen dos moléculas clave: pirofosfato de geranilo (GPP) y ácido olivetólico (OA).

Una vez que estas dos moléculas se forman y están disponibles, la mayor parte del trabajo está hecho. Lo único que hace falta es una reacción entre estos dos componentes químicos para formar el CBGA, que sentará las bases para la creación de los otros cannabinoides mencionados anteriormente.

¿Por qué consumir CBG?

Pero, ¿por qué deberíamos preocuparnos por el CBG? Tenemos el THC para disfrutar del efecto psicotrópico, y el CBD nos ofrece los efectos beneficiosos de la marihuana sin colocarnos.

Estos son buenos argumentos, pero hay que recordar que casi todos los cannabinoides aportan algo único. El CBG produce efectos exclusivos debido a la forma en que actúa en el cuerpo. Interactúa con receptores dentro y fuera del sistema endocannabinoide, para crear efectos que el THC y el CBD no son capaces de generar.

La investigación sobre el CBG sigue siendo preliminar. Por supuesto, no podemos tomar las evidencias actuales como prueba de que esta molécula produce unos resultados determinados. Para poder ofrecer un análisis del verdadero potencial del CBG, tenemos que esperar a que se realicen ensayos controlados en humanos.

• CBG y sistema nervioso

El CBG se une a los receptores vanilloides, algunos de los cuales intervienen en la transmisión de señales de dolor en el sistema nervioso central. El componente activo de las guindillas (la capsaicina) se une al receptor TRPV1 y, al hacerlo, provoca sensaciones de calor y dolor. Sin embargo, una vez que activa este receptor, da lugar a un período de desensibilización y hace que los receptores sean temporalmente incapaces de detectar más irritación.

Se cree que el CBG actúa de la misma manera, pero sin causar irritación. El CBG también podría ejercer efectos calmantes parecidos, ya que se une al mismo receptor^[1].

Las investigaciones iniciales también han estudiado el potencial del CBG como agente terapéutico del sistema nervioso. El estudio publicado en el Journal of Neuroinmune Pharmacology muestra que los parientes moleculares del CBG fueron capaces de calmar la irritación^[2] del sistema nervioso en ratones.

Por lo que parece, el cannabinoide madre también ayuda a relajar los músculos. Al detener la recaptación de GABA (un neurotransmisor relajante), el CBG podría ayudar a aliviar la tensión y la rigidez^[3].

• CBG y el cerebro

¿Podría el CBG llegar a considerarse como un cannabinoide nootrópico? Quizás. Las primeras investigaciones en ratones han analizado la capacidad del CBG para mejorar el estado de ánimo^[4]. Dado que interactúa con los receptores de serotonina del cerebro, los científicos muestran un gran interés por ver si el CBG podría beneficiar a quienes experimentan tensión y temblores nerviosos.

Un estudio de la revista Neurotherapeutics quiso determinar los efectos neuroprotectores del CBG. Los investigadores probaron el cannabinoide en un modelo animal de la enfermedad de Huntington, que afecta el estado de ánimo, el movimiento y el pensamiento. En general, sus descubrimientos^[5] podrían ser las bases para futuras investigaciones más profundas sobre el tema.

• CBG y sistema digestivo

Los últimos descubrimientos sobre el microbioma y la salud intestinal demuestran la importancia vital del sistema digestivo en la salud de las personas.

Actualmente, el síndrome del colon irritable afecta aproximadamente al 10-15% de la población en Europa y América del Norte. Es probable que esta enfermedad se deba a una disfunción inmunológica del intestino, provocando dolor de estómago, calambres e hinchazón.

La investigación publicada en la revista Biochemical Pharmacology probó el CBG^[6] en ratones con esta enfermedad incurable. Los investigadores notaron una reducción de los biomarcadores asociados con la enfermedad, y una reducción de la producción de radicales libres en las células intestinales.

• CBG y sistema musculoesquelético

En el futuro, el CBG también podría participar en la promoción de la salud de los huesos. La osteoporosis, o pérdida de densidad ósea, sucede cuando las células que descomponen el hueso superan a las que depositan el tejido óseo. Puede surgir debido a factores genéticos, cambios hormonales, o una falta de tensión adecuada en forma de ejercicio.

Las investigaciones preliminares han analizado si el CBG podría ayudar en el proceso de recuperación ósea, pero todavía estamos lejos de obtener respuestas reales sobre el potencial del CBG en la salud de los huesos.

El futuro del CBG

El CBD adquirió relevancia cuando los científicos descubrieron su mecanismo y efectos potenciales. A partir de ese momento, cada vez más personas empezaron a consumir este cannabinoide para aprovechar su potencial, y actualmente mucha gente está satisfecha con los efectos experimentados. Es probable que el CBG siga la misma trayectoria. Las investigaciones preliminares parecen prometedoras, pero se necesita más investigación en humanos para conocer realmente las capacidades del cannabinoide.

En el mercado, cada vez hay más productos derivados de la marihuana y el cáñamo con grandes cantidades de CBG, desde cogollos hasta aceites. De cara al futuro, es probable que el CBG entre a formar parte del panteón de cannabinoides junto al CBD y el THC.

Cuál es mejor: el CBG o el CBD

El CBD no es mejor que el CBG, y viceversa. Aunque comparten similitudes, actúan de formas únicas. Es cierto que el CBD cuenta con más evidencia científica y popularidad. Sin embargo, a medida que se realizan más estudios sobre el CBG y aumenta el interés general, es probable que los consumidores opten por fórmulas con este cannabinoide, además de las de THC y CBD.

Aunque son diferentes en varios aspectos importantes, el CBG y el CBD podrían ser una gran combinación si se consumen juntos. Si bien todavía queda mucho por saber sobre qué hace exactamente el CBG, podemos favorecer nuestro bienestar desde varios frentes aprovechando las cualidades que ambos ofrecen. Esta práctica entra dentro de la teoría del "efecto séquito", que sostiene que los efectos de los cannabinoides son más eficaces cuando se consumen varios de estos compuestos, en lugar de uno solo.

¿Es seguro el CBG?

Los estudios disponibles afirman que el CBG es seguro para el consumo y bien tolerado en animales^[7]. A diferencia del THC, el CBG no presenta efectos secundarios psicotrópicos.

Si tienes curiosidad por experimentar los efectos del CBG en primera persona, echa un vistazo a la gama de aceites de CBG y variedades de marihuana ricas en CBG de Royal Queen Seeds.

CBG: un cannabinoide caro

La extracción y aislamiento del CBG a partir de plantas de cáñamo y cannabis es un proceso caro. Este cannabinoide en particular solo se encuentra en cantidades ínfimas, y nunca ha sido el objetivo de los criadores de marihuana. En cambio, el THC, y más recientemente el CBD, son los dos cannabinoides que han acaparado toda su atención.

La mayoría de variedades de cannabis contienen menos de un 2% de CBG, lo que significa que hacen falta muchas flores maduras para aislar una pequeña cantidad de este cannabinoide. De lo contrario, cualquier productor podría renunciar a un cultivo entero de THC/CBD y cosechar temprano para obtener una mayor cantidad de CBG antes de que se convierta de forma natural en otros compuestos. Además de su escasez, la extracción del CBG necesita de unos medios técnicos caros, y la cría de nuevas variedades ricas en CBG puede tardar años, lo que aumentaría aún más los costes.