Cannabis para el resfriado y la gripe: ¿combate la marihuana el resfriado?

El resfriado común y la gripe pueden propagarse en el trabajo o en la facultad como un incendio forestal. Si te sientas cerca de la persona equivocada, podrías estar mal al día siguiente. Los resfriados leves pueden provocar congestión nasal durante unos días. Por otro lado, un caso grave de gripe puede dejarte KO durante un par de semanas.

Hoy en día, la mayoría de las personas acuden al acetaminofén y a beber litros de té cuando se sienten mal. Estas soluciones son geniales, pero puede que haya otras opciones (más divertidas) para ayudarte a volver a tu ser. Y por si fuera poco, esas opciones vienen en forma de deliciosos cogollos de marihuana.

¿CUÁL ES LA CAUSA DEL RESFRIADO COMÚN?

Hay más de 200 virus diferentes capaces de causar los síntomas del resfriado común. Existe la vieja creencia de que el frío es el culpable del resfriado, pero lo cierto es que esta afección puede estar causada por cientos de microorganismos diferentes. Hoy en día sabemos que hay más de 200 virus que pueden provocar los síntomas del resfriado.

Cuando una persona inhala partículas virales, aparecen los síntomas del resfriado común. Estos patógenos suelen ingresar en los pulmones después de haber estado cerca de alguien que tose, estornuda o simplemente respira. También eres vulnerable si tocas una superficie contaminada y te limpias la boca o te suenas la nariz sin lavarte las manos.

El resfriado común puede aparecer en cualquier momento, pero las tasas de infección aumentan notablemente durante el otoño y el invierno. El comienzo del curso académico, que tiene lugar cuando se acercan los meses más fríos del año, suele implicar una ventilación menos eficaz en las aulas y un mayor número de personas en un espacio cerrado, lo que también contribuye a la propagación de los virus del resfriado.

También hay varios factores de riesgo que aumentan las posibilidades de que una persona contraiga un resfriado. Entre ellos se incluyen:

• Ser joven o viejo: las personas más jóvenes y mayores tienen un riesgo superior de sufrir casos graves.
• Tener un sistema inmunitario débil
• Ser fumador frecuente

CÓMO AFECTA EL RESFRIADO COMÚN AL ORGANISMO

Los virus del resfriado causan infecciones de las vías respiratorias superiores. Cuando las partículas virales ingresan por primera vez en las vías respiratorias, el sistema inmune se activa para la ocasión.

Los glóbulos blancos (macrófagos y células T auxiliares) diferenciarán primero entre las células del propio cuerpo y los patógenos o partículas externas. Una vez que hayan identificado al enemigo, estos glóbulos blancos (incluidos otros tipos de leucocitos y células asesinas naturales) empiezan a librar una batalla (respuesta celular). Poco después, el sistema inmunitario adaptativo entra en acción con la respuesta humoral.

Los glóbulos blancos (linfocitos B) fabrican anticuerpos específicamente diseñados para combatir el nuevo patógeno. Este segundo mecanismo es el que dota de “memoria” al sistema inmunitario. Esto significa que el cuerpo podrá defenderse de futuras infecciones provocadas por el mismo patógeno utilizando las mismas proteínas prediseñadas.

Experimentarás muchos síntomas físicos durante esta guerra microscópica. Entre ellos generalmente se incluyen:

• Congestión nasal
• Estornudos
• Ronquera
• Tos
• Dolor de oídos
• Fiebre
• Fatiga

La mayoría de las personas se recuperan antes de que pase algo peor. Pero no desaparece tan fácilmente en todas las personas. Los síntomas de un resfriado avanzado incluyen procesos secundarios como:

• Infección de oído
• Sinusitis
• Faringitis estreptocócica
• Infección de pecho

¿PUEDE AYUDAR LA MARIHUANA A ALIVIAR LOS SÍNTOMAS DEL RESFRIADO COMÚN?

No existe cura para el resfriado. Simplemente hay que soportarlo hasta que el cuerpo derrote al patógeno. Sin embargo, los métodos convencionales, como los analgésicos y los descongestionantes, podrían reducir los síntomas. Y parece ser que otros tratamientos alternativos (como el zinc, la vitamina C y otros remedios herbales) también podrían ayudar en algunos casos.

Resulta que la marihuana podría pertenecer a la última categoría. Las personas llevan miles de años consumiendo hierba para tratar muchos tipos de dolencias. ¿Eres escéptico a las prácticas antiguas?

La investigación científica actual también ha demostrado que muchos de los fitoquímicos de la marihuana poseen potencial terapéutico.

Dicho esto, no hay prácticamente pruebas que demuestren que la marihuana pueda aliviar el resfriado común. Ningún estudio realizado en humanos ha demostrado si la hierba ayuda o perjudica al cuerpo mientras actúa para eliminar el virus. Sin embargo, ciertos compuestos químicos de la planta muestran el potencial para ayudar a abordar algunos de los síntomas.

INFLAMACIÓN

Una buena parte de los síntomas del resfriado común se deben a la inflamación^[1]. Tu sistema inmunitario (y no el propio patógeno) interactúa con otros sistemas, provocando síntomas como dolor de garganta y secreción nasal. El cuerpo provoca una respuesta inflamatoria por una razón esencial: permitir que los glóbulos blancos se defiendan de la infección.

Aunque la inflamación tiene un propósito, puede provocar sensaciones incómodas. Por lo tanto, suelen recomendarse medicamentos antiinflamatorios como los AINE para reducir los síntomas del resfriado. Da la casualidad de que la marihuana también produce moléculas con potencial antiinflamatorio.

La investigación publicada en European Journal of Pharmacology en 2019^[2] probó los efectos del CBD sobre la inflamación de las vías respiratorias en ratones con asma. Después de administrar CBD, descubrieron que el cannabinoide no solo había disminuido los síntomas de la inflamación, sino que también había mejorado sus procesos de remodelación de las vías respiratorias. Se cree que el CBD ejerce estos efectos inmunomoduladores al interactuar con los receptores CB1 y CB2, en distintos grados.

Investigaciones anteriores publicadas en 2015^[3] observó que el CBD mejoraba la función pulmonar y la inflamación en ratones con lesión pulmonar aguda. Otras investigaciones publicadas en Immunopharmacology^[4] examinaron los efectos del THC y el CBD sobre la producción de citocinas en las células inmunes humanas. Las citocinas son moléculas de señalización utilizadas para impulsar las respuestas inflamatorias. Afortunadamente, se observó que tanto el THC como el CBD inhiben fuertemente la producción de citocinas.

DOLOR

Junto con la inflamación, el CBD podría ayudar a reducir el resfriado y el dolor relacionado con la gripe. Por ejemplo, un estudio de 2007^[5] descubrió que el CBD por vía oral actúa como un agente terapéutico efectivo para el dolor inflamatorio y neuropático crónico en ratones.

Sin embargo, puede que sea más efectivo para el dolor si se toma junto al THC. Los investigadores descubrieron que el CBD mejora^[6] y prolonga los efectos analgésicos del THC cuando estos cannabinoides se administran juntos en ratones.

Ninguno de estos estudios dice nada sobre cómo actuarán estos tratamientos en humanos. Pero teniendo esto en cuenta, son puntos de partida prometedores para futuras investigaciones.

BAJA CALIDAD DE SUEÑO

La falta de sueño perturba gravemente la función inmune. De hecho, las personas con falta de sueño son más propensas a enfermarse^[7] después de estar expuestas a un virus del resfriado común. Por otro lado, dormir bien cuando estamos enfermos también puede cambiar la velocidad a la que se recupera el cuerpo.

Para añadir otro posible beneficio a la lista, los estudios sugieren que el CBD podría ayudar a las personas a conciliar el sueño^[8] y dormir mejor. Los investigadores creen que estos efectos están causados en parte por una reducción de la ansiedad, que es lo que mantiene a las personas despiertas.

El THC también podría ayudar a reducir el tiempo que tardamos^[9] en conciliar el sueño. Sin embargo, el consumo intensivo a largo plazo parece que disminuya la calidad del sueño^[10], ya que reduce el sueño REM.

Muchas variedades de marihuana también producen niveles altos del terpeno mirceno. Esta molécula muestra efectos soporíferos, y existen investigaciones^[11] que demuestran que mejora la relajación muscular y que aumenta el tiempo de sueño en ratones.

¿EMPEORA LA GRIPE O EL RESFRIADO CUANDO FUMAS MARIHUANA?

Hasta ahora, hemos presentado buenos argumentos sobre los cannabinoides. Sin embargo, el acto de fumar es otro problema.

Por supuesto, dejar que los compuestos cancerígenos ingresen en las vías respiratorias cuando tienes una enfermedad respiratoria no le hará ningún bien a tu cuerpo. Ninguna prueba sugiere que hacerlo empeore tu situación, pero lo más lógico es evitarlo. Fumar podría dañar una garganta ya dolorida y seca, y al final los síntomas empeoran.

Consumir cannabis mientras estás resfriado 

Si decides consumir marihuana mientras estás resfriado, hay métodos de consumo que no implican pasar humo caliente por la garganta dolorida y resfriada.

Té de marihuana

Y añadir un toque de marihuana a la mezcla podría ser justo lo que algunas personas necesitan para aliviar sus síntomas. El té de cannabis permite evitar la inhalación, y produce efectos más intensos que fumar.

Aquí tienes una sencilla receta para preparar un té aromático de marihuana.

PRODUCTOS TÓPICOS DE MARIHUANA

El resfriado común suele provocar fatiga y dolor muscular. Como se aplica directamente sobre la piel, como un gel, loción o bálsamo, puede dirigirse de una forma más directa a la fuente del problema.

COMESTIBLES DE MARIHUANA

Los comestibles permiten que los consumidores no fumen, y envían los cannabinoides directamente a través del tracto gastrointestinal y al torrente sanguíneo.

Los comestibles tardan más en hacer efecto debido a que su ruta metabólica es muy larga, pero los efectos suelen ser mucho más pronunciados.

Incluso puedes hacer mantequilla de cannabis en casa para aderezar tu plato favorito con niveles altos de THC, CBD o ambos.

VAPORIZAR

A diferencia del tabaquismo, las bajas temperaturas del vaporizador preservan todos los cannabinoides de los cogollos o concentrados. Cuando aplicamos un poco más de calor del punto de descarboxilación, los cannabinoides y los terpenos se pueden vaporizar sin llegar a quemar la materia vegetal. Esta falta de combustión hace que la inhalación de cannabinoides sea mucho menos dura para la garganta.

¿AYUDA EL ACEITE DE CBD CON EL RESFRIADO COMÚN?

Bueno, no tenemos pruebas de que el aceite de CBD ayude a curar el resfriado. Sin embargo, los estudios anteriores ofrecen una razón válida para seguir investigando el CBD con este fin. Es necesario realizar más estudios para determinar cómo actúa el CBD por sí solo contra los síntomas del resfriado, y cómo podría funcionar sinérgicamente con otros compuestos de la marihuana en este sentido. 

¿DEBERÍAS CONSUMIR MARIHUANA SI ESTÁS RESFRIADO O CON GRIPE?

Todavía no hay un veredicto final. En realidad, depende de cada persona. La única forma de saber si te funciona realmente es probándolo. Dosifica cuidadosamente los cannabinoides a medida que tu sistema inmunitario comience a funcionar y presta atención para ver si tus síntomas empiezan a reducirse.