Plantas que repelen los pulgones: la albahaca como cultivo asociado de la marihuana

Resulta que la humilde albahaca puede ayudar a evitar que algunas plagas clave de la marihuana se asienten en tu cultivo. Además, esta hierba culinaria podría incluso ayudar a impulsar la producción de resina de las flores de marihuana. Descubre por qué necesitas añadir esta planta asociada para evitar las plagas en la temporada de cultivo.

¿Qué es la albahaca?

Las hojas de albahaca dan toques dulces y ligeramente especiados a un montón de platos, desde pizzas y salsas para pasta hasta ensaladas y sopas. Pero la albahaca es mucho más que una gran guarnición vegetal. Esta planta anual cuenta con una larga e increíble tradición de uso, funciona de forma eficaz en el cultivo como planta asociada y presenta un potencial holístico que los investigadores están prácticamente empezado a descubrir.

La albahaca, conocida por el binomio botánico latino Ocimum basilicum, pertenece a la familia Lamiaceae junto con sus parientes la menta, la hierba gatera, la lavanda y el tomillo. Aunque existen muchos tipos de albahaca, técnicamente todas pertenecen a la misma especie y cada variedad muestra diferencias tanto en las características externas como en los sabores. Algunas de ellas son:

• Albahaca griega
• Albahaca de ópalo oscuro
• Albahaca morada
• Albahaca tailandesa
• Albahaca canela

El ser humano cuenta comparte una larga historia con la albahaca. Aunque es originaria de África Central y el Sudeste Asiático, donde crece como planta perenne/bienal, actualmente también crece en jardines y ventanas^[] de todo el mundo. Los antiguos griegos y romanos usaban la hierba durante las ceremonias religiosas, y los europeos la empleaban por sus supuestas propiedades terapéuticas en la Edad Media.

¿Tiene terpenos la albahaca?

Sí. La mayoría de las plantas producen un conjunto de moléculas^[6] de terpenos que ejercen varias funciones fisiológicas. Estas moléculas, clasificadas como metabolitos secundarios, no contribuyen al desarrollo y la reproducción, pero ayudan a mantener las plantas vivas y saludables. Algunas de las principales funciones de estos hidrocarburos volátiles incluyen:

• Comunicación: puede que suene extraño, ¡pero las plantas se comunican!^[7] A diferencia de las personas, no quedan para tomar un café y charlar. Más bien, utilizan los terpenos como mensajes químicos y los liberan en el ambiente para alertar a otras plantas.

• Atracción: las plantas no solo tienen colores brillantes para atraer a los insectos beneficiosos. La albahaca utiliza sus terpenos especiados^[9] para atraer a una serie de criaturas beneficiosas, incluidos los polinizadores.

• Tolerancia al estrés: los terpenos también ayudan a reducir el impacto del estrés ambiental en las plantas de albahaca. Aumentan la producción de estas moléculas durante los períodos de sequía y olas de calor.

• Defensa: los terpenos también ayudan a disuadir a los insectos plaga^[8] inhibiendo su capacidad para alimentarse y reproducirse.

Curiosamente, la albahaca produce una serie de terpenos^[10] que también tienen las plantas de marihuana, por ejemplo:

• Eucaliptol
• Linalol
• Limoneno
• Cariofileno

¿Cuáles son los beneficios de la albahaca en un cultivo de marihuana?

Si añades varias plantas de albahaca en tu cultivo de marihuana, obtendrás un montón de beneficios. A continuación, te contamos las mayores ventajas de la albahaca.

Control de plagas de pulgones

¿Necesitas plantas que repelan los pulgones? ¡Pues aquí tienes una! Estas plagas son muy famosas entre los cultivadores de marihuana. A pesar de su corto ciclo de vida, su capacidad para reproducirse rápidamente significa que pueden invadir plantas enteras en muy poco tiempo. Pueden parecer pequeñas e inofensivas, pero estas plagas usan sus dientes afilados para penetrar el tejido de la planta y succionar la savia que contienen. Esto no solo agota los recursos de las plantas, sino que también las predispone a desarrollar enfermedades fúngicas.

La albahaca puede ayudar a mantener lejos de tus plantas de marihuana^[11] a estos enemigos de seis patas a través de diferentes medios. En primer lugar, sus potentes terpenos ayudan a atraer a los insectos depredadores, como las mariquitas, que cazan y devoran pulgones.

En segundo lugar, la acritud de los terpenos también ahuyenta a algunos tipos de pulgones. Recuerda que las plantas usan estos compuestos como una forma de defensa química. Al ser una de las plantas más aromáticas que existen, la albahaca produce muchos terpenos que repelen a los insectos. En general, la albahaca es una planta asociada excelente para la marihuana.

Funciona bien con la hidroponía

¿Prefieres cultivar hidropónicamente en lugar de ensuciarte las manos con tierra? Bueno, pues la albahaca también funciona muy bien en este tipo de entorno. La albahaca es una excelente planta compañera^[12] para un cultivo hidropónico de marihuana por las siguientes razones:

• Control de plagas: como hemos mencionado antes, la albahaca puede ayudar a que las plagas no se acerquen a las otras plantas de tu cultivo hidropónico, tanto si cultivas en un armario de cultivo interior como en exterior.

• Encaja perfectamente: si utilizas bandejas de cultivo con muchos recipientes de malla, solo tendrás que colocar plantas de albahaca entre cada planta de marihuana, sin preocuparte del espacio y el hacinamiento.

• Grandes cosechas: la albahaca crece mucho más rápido en sistemas hidropónicos. Además de mantener seguras tus plantas de marihuana al disuadir a los pulgones, tendrás un montón de hojas frescas siempre listas para condimentar pizzas y salsas para pasta.

• Ahorro de espacio: la albahaca crece más en una instalación hidropónica, pero nunca llegará a tener el tamaño tan grande y poco manejable de otras plantas asociadas. Si ves que tus plantas están creciendo demasiado, pódalas como si fueran plantas de marihuana.

Posible aumento en la producción de resina de la marihuana

Algunos cultivadores de marihuana afirman que la albahaca aumenta la producción de resina de sus cogollos. Sabemos que esto suena a cuñadismo de primera categoría, pero las investigaciones preliminares confirman cierta verdad científica en estos testimonios.

Varios estudios han demostrado que cuando las plantas crecen muy cerca de otras, pueden modular los perfiles fitoquímicos y el crecimiento entre ellas. El término “resistencia sistémica inducida” describe la forma en que las plantas pueden alterar la producción química de sus vecinas a través de sus propios compuestos químicos.

Por ejemplo, un estudio^[1] publicado en el American Journal of Plant Sciences observó que los cultivos asociados con albahaca consiguieron cambiar los niveles de metabolitos secundarios y aminoácidos libres en las plantas de tomate. Los terpenos también entran en la categoría de metabolitos secundarios y constituyen gran parte de la resina que se encuentra en las flores de marihuana. Por tanto, tiene sentido que la albahaca pueda aumentar la producción de resina de las flores de cannabis cercanas. No obstante, hacen falta más estudios para confirmarlo.

Cocina y bienestar

Si añades la albahaca como planta complementaria, tendrás siempre sus hojas a tu disposición durante la temporada de cultivo. Cada vez que coseches, tendrás mucho material vegetal para añadir a las siguientes recetas:

• Sopa de tomate y albahaca
• Pesto
• Arroces
• Tostas de ajo y albahaca
• Humus de legumbres con albahaca
• Ensalada
• Espaguetis

Además de estas delicias culinarias, muchas personas también usan la albahaca como alimento saludable. La investigación en curso está analizando los compuestos de la albahaca por su potencial medicinal^[13]. Algunos estudios están evaluando los siguientes efectos:

• Antiinflamatorio: un equipo de investigadores de Brasil ha querido determinar el potencial antiinflamatorio^[2] de los extractos de albahaca aplicados a los leucocitos humanos.

• Salud del corazón: un estudio^[3] publicado en el Journal of Food Science ha analizado los efectos del aceite esencial de albahaca inhalado en dosis bajas sobre los marcadores de salud cardiovascular en ratas.

• Función cerebral: hay estudios^[4] que sugieren que la albahaca podría ayudar a aumentar la retención y recuperación de la memoria gracias a la acción antioxidante de sus flavonoides, taninos y terpenoides.

Cómo cultivar albahaca

Puedes sembrar semillas de albahaca en interior en febrero y cultivarlas bajo luces de cultivo o en una ventana que reciba una buena cantidad de sol. Esparce algunas semillas en una mezcla de tierra para plántulas y cúbrelas con una fina capa de vermiculita.

Al ser una especie que adora el calor, no hay que trasplantar la albahaca a un espacio exterior hasta que no haya pasado el riesgo de heladas. Busca un lugar soleado en el que el suelo tenga buen drenaje y separa las plantas con una distancia de 8 a 10cm entre ellas.

Las plantas de albahaca aprecian la humedad, así que hay que regarlas bastante una vez por semana (con más frecuencia durante las olas de calor) para evitar que las raíces se sequen. A diferencia de otras plantas frondosas, la albahaca no necesita muchos nutrientes. Responde bien a un fertilizante ligero de algas marinas o té de lombrices aplicado una vez al mes.

Para que las plantas sigan produciendo durante la temporada de cultivo, hay que podarlas mientras son jóvenes. Cosecha las hojas de forma regular para animar a las plantas a formar una estructura tupida.

¿Qué otras plantas asociadas son buenas para la albahaca?

La naturaleza ama la diversidad, así que no te limites a la albahaca a la hora de montar un cultivo asociado. Plantar muchas especies juntas creará un policultivo que mejorará la salud del suelo y la biodiversidad de tu cultivo. En general, los policultivos de plantas asociadas ayudan a:

• Aumentar las cosechas
• Proteger contra plagas y enfermedades
• Crear un hábitat para los microbios beneficiosos
• Fomentar una red alimentaria para el suelo saludable
• Dar sombra al suelo

Si quieres crear un policultivo en tu cultivo de marihuana, tienes un montón de especies entre las que elegir. Algunas de las mejores opciones incluyen:

• Menta
• Eneldo
• Milenrama
• Manzanilla
• Borraja

¿Puedes crear un cruce accidental de albahaca y marihuana?

No. No tienes que preocuparte por acabar con un extraño híbrido de albahaca y marihuana si cultivas estas plantas juntas. El cannabis y la albahaca son dos especies completamente diferentes y, por consiguiente, no pueden fertilizarse entre sí. ¡Las plantas de albahaca no son una amenaza para tu valiosa sinsemilla!

Por qué la albahaca es una buena planta compañera para la marihuana

La albahaca es una planta aliada clave en cualquier cultivo de marihuana. Este tesoro culinario ayuda a repeler los pulgones y atrae insectos beneficiosos al espacio de cultivo. Algunas investigaciones preliminares también sugieren que los compuestos químicos de la albahaca podrían alentar a otras plantas cercanas a aumentar su producción de terpenos, ¡lo que podría traducirse en flores de hierba más resinosas! Por supuesto, tener un montón de albahaca en el jardín también te dará sus hojas sabrosas durante toda la temporada.