Mirceno: Un terpeno relajante con gran potencial

Los terpenos son unos pequeños compuestos aromáticos volátiles que contribuyen en gran medida al sabor, aroma y efectos de cada variedad de marihuana. Sin embargo, no son exclusivos de las plantas de cannabis. Estas moléculas conforman el grupo más grande y diverso^[1] de compuestos de origen natural. Los terpenos están presentes en la naturaleza, desde los pinos y las pieles de naranja, hasta las hierbas aromáticas como la salvia y el romero. Las propias plantas de marihuana producen aproximadamente 150 terpenos diferentes, entre los cuales el mirceno es uno de los más abundantes. Este fascinante compuesto no solo aporta un efecto relajante y sabor almizclado y afrutado a ciertas variedades, sino que se está investigando para determinar su potencial terapéutico.A continuación, ¡descubre todo lo que debes saber sobre el mirceno!

La química del mirceno

Imagina que cada terpeno es como un puzzle formado por piezas individuales más pequeñas, llamadas unidades de isopreno; es decir, cadenas de hidrocarburos de cinco carbonos. Los terpenos se clasifican en varios grupos diferentes en función del número de cadenas de hidrocarburos que los componen. El mirceno es el terpeno del cannabis más pequeño, por lo que solo contiene dos unidades de isopreno y, por tanto, un total de diez átomos de carbono. Esta estructura hace que el mirceno se clasifique en el grupo químico de los monoterpenos, junto con el limoneno, terpinoleno, linalool y pineno. Estas moléculas simples son algunos de los terpenos más predominantes^[2] en la mayoría de variedades de cannabis.

Con un peso molecular de 136,23 g/mol, el mirceno es volátil por naturaleza, lo que significa que puede evaporarse fácilmente a temperatura ambiente. Como consecuencia, las variedades que contienen altos niveles de este compuesto son especialmente aromáticas durante la floración. Es importante destacar que existen dos isómeros diferentes de mirceno: el α-mirceno y el β-mirceno. Estos dos compuestos comparten la misma fórmula molecular con diferentes disposiciones estructurales. Entre ambos, el β-mirceno está asociado al efecto apalancador de muchas variedades de marihuana.

El mirceno y el efecto séquito

En el pasado, se consideraba que los cannabinoides como el THC y el CBD eran los únicos responsables del efecto de las distintas variedades de marihuana. Además, se creía que la dicotomía índica/sativa determinaba si una variedad concreta provocaba efectos energizantes o relajantes. Sin embargo, los avances de la ciencia del cannabis han demostrado que esto no es así. En lugar de ello, el actual concepto de quimovares y quimiotipos clasifica los efectos de las variedades de cannabis en función de su contenido en cannabinoides y terpenos.

Además, la teoría del efecto séquito sugiere que los terpenos contribuyen de forma fundamental a matizar los efectos de cada quimiovar, y podrían actuar sinérgicamente con los cannabinoides para amplificar sus efectos.

Mientras que algunos terpenos como el humuleno y el limoneno activan directamente^[3] el sistema endocannabinoide (un sistema que reacciona ante el THC y otros cannabinoides), el mirceno actúa de forma diferente.

Una investigación realizada en la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, realizó pruebas con diversos terpenos del cannabis^[4] para comprobar si conseguían activar el sistema endocannabinoide. En este estudio, el mirceno no mostró actividad en los receptores CB1 y CB2, lo que sugiere una falta de sinergia. Otro estudio^[5] realizado en la Universidad de Dalhousie, Canadá, buscó evidencias del efecto séquito del mirceno administrando esta molécula junto con CBD a ratones con artritis crónica. Aunque los investigadores observaron reducciones en los marcadores asociados al dolor y la inflamación, no hallaron pruebas de un efecto sinérgico.

Aunque, por lo que sabemos hasta ahora, el mirceno no influye en el sistema endocannabinoide clásico, podría trabajar mano a mano con los cannabinoides de formas más indirectas. Por ejemplo, este terpeno actúa sobre el receptor adrenérgico a2, un receptor asociado^[6] a la función del sistema endocannabinoide en el cerebro. Al unirse a este receptor, el mirceno estimula la liberación de endorfinas, que podrían actuar conjuntamente con cannabinoides como el THC para combatir el dolor.

Además, el mirceno también influye en el sistema endocannabinoide ampliado (también llamado endocannabinoidoma). Mientras que los receptores CB1 y CB2 conforman el sistema endocannabinoide clásico, el endocannabinoidoma^[7] cuenta con unos 20 receptores. Entre ellos, el mirceno se une al receptor TRPV1, como también lo hacen los cannabinoides CBD y CBG. Esta actividad abre la posibilidad de una acción sinérgica entre estos compuestos y otros cannabinoides y terpenos.

A-Pinene

Antiinflamatorio
Broncodilatador
Ayuda a la memoria
Antibacteriano

También presente en
las agujas de pino

Linalool

Anestésico
Anticolvusivo
Analgésico
Ansiolítico

También se encuentra
en la lavanda

Beta-CaryophYllene

Antiinflamatorio
Analgésico
Protege el recubrimiento celular digestivo

También se encuentra en
la pimienta negra

Myrcene

Efecto sedante de las 
ïndicas fuertes
Ayuda para dormir
Miorrelajante

También se encuentra 
en el lúpulo

Limonene

Trata el reflujo
gastroesofágico
Anisolítico
Antidepresivo

También se encuentra 
en los cítricos

A-Pinene

Antiinflamatorio
Broncodilatador
Ayuda a la memoria
Antibacteriano

También se encuentra en las agujas de pino

Linalool

Analgésico
Anticonvulsivo
Analgésico
Anisolítico

También se encuentra en la lavanda

Beta-Caryophillene

Antiinflamatorio
Anaglésico
Protege el recubrimiento celular del
tubo digestivo

También se encuenta en la imienta negra

Myrcene

Contribuye al efecto sedante de las Índicas fuertes
Ayuda para dormir
Miorrelajante

También se encuentra en el lúpulo

Limonene

Trata el reflujo gastroesofágico
Ansiolítico
Antidepresivo

También se encuentra en los cítricos

¿Dónde se encuentra el mirceno?

El mirceno no solo está presente en las flores de marihuana. Este terpeno se encuentra en todo el reino vegetal, incluyendo algunas de las frutas, hierbas aromáticas y especias más consumidas. Entre las plantas con mayores niveles de mirceno se encuentran el lúpulo, el limoncillo, el mango, el tomillo, la albahaca y la hierbaluisa. En la marihuana, el mirceno se produce en los tricomas, que lo segregan en forma de resina viscosa, junto con muchos otros terpenos y cannabinoides.

Aroma y sabor del mirceno

El mirceno aporta aromas deliciosos a ciertas variedades de marihuana. Al final de la floración y después de la cosecha, estos cogollos desprenden aromas de almizcle, tierra, fruta y matices de clavo. En cuanto al sabor, cada vez que des una calada a una variedad rica en mirceno disfrutarás de toques de almizcle, hierbas y especias.

Efectos del mirceno

El mirceno produce efectos relajantes. Anteriormente, el efecto relajante y calmante de este terpeno se atribuía erróneamente a la genética índica de una variedad de marihuana. Las variedades ricas en mirceno proporcionan un fuerte efecto corporal que hace enrojecer los ojos y provoca un hambre voraz. Pero ¿cómo produce este efecto el mirceno?

Los científicos aún están investigando cómo actúa exactamente el mirceno en nuestro cuerpo. Aunque la mayoría de evidencias proceden de modelos celulares y animales, estos estudios ofrecen una idea de cómo podría afectar el mirceno a los humanos. Por ejemplo, un estudio^[8] publicado en la revista “Phytomedicine” analizó los efectos relajantes de varios terpenos presentes en el aceite esencial de Lippia alba, entre ellos el mirceno. Los investigadores descubrieron que las dosis de 100 mg por kg de peso corporal y 200 mg por kg de peso corporal provocaban efectos relajantes a nivel motor, a la vez que aumentaban el tiempo para conciliar el sueño bajo la influencia de barbitúricos.

Aunque estos efectos se observaron en roedores y no en humanos, coinciden con los relatos anecdóticos de algunos consumidores de marihuana que afirman sentir una profunda relajación corporal tras consumir variedades ricas en mirceno.

Mirceno: Las investigaciones científicas

Ahora, veamos en más detalle las investigaciones disponibles sobre este terpeno y su potencial terapéutico. Aunque son muy preliminares, estos estudios realizados con células y animales, y en algunos casos ensayos preliminares con humanos, ofrecen una idea de lo que podría descubrirse en el futuro mediante estudios más amplios con humanos. Echa un vistazo a lo que sabemos hasta ahora.

• Estrés y ansiedad

Un estudio^[9] preliminar en humanos publicado en “Evidence-Based Complementary & Alternative Medicine” observó los efectos del aceite esencial de cannabis rico en mirceno sobre el cerebro y el sistema nervioso autónomo. Mediante un electroencefalograma, el equipo de investigación midió la actividad cerebral de cinco voluntarios sanos tras consumir dicho aceite. El equipo concluyó: “Estos resultados sugieren que la actividad de las ondas cerebrales y el sistema nervioso autónomo se ven afectados por la inhalación del aceite esencial de Cannabis sativa, lo que sugiere una actividad neuromodular en casos de estrés, depresión y ansiedad”.

• Epilepsia

Un estudio^[10] realizado en la Universidad Federal de Ceará, Brasil, puso a prueba el beta-mirceno y otros componentes del aceite esencial de Lippia alba en ratones con epilepsia. El equipo de investigadores observó que dosis variables de mirceno retrasaban la aparición de convulsiones y también aumentaban la tasa de supervivencia de los ratones tras sufrir las convulsiones. Los investigadores afirmaron que el mirceno y otros componentes “presentaron un aumento significativo de la latencia de las convulsiones y del porcentaje de supervivencia en comparación con los controles”.

• Antibacteriano

Actualmente, los científicos están investigando los terpenos^[11] como posible forma de combatir las infecciones resistentes a los antibióticos. Entre todas las bacterias que infectan a los humanos, el Staphylococcus aureus es especialmente conocido por su capacidad de resistencia a los antibióticos que en otras circunstancias resultan eficaces. Por este motivo, investigadores de la Universidad Farmacéutica Showa de Japón pusieron a prueba el mirceno contra este amenazante microbio. Los investigadores concluyeron que “el mirceno actúa como agente antibacteriano contra el S. aureus y contribuye de forma importante a la actividad antibacteriana del aceite del árbol del té”.

• Antioxidante

El mirceno también podría tener propiedades antioxidantes, es decir, podría contrarrestar el estrés oxidativo, los signos del envejecimiento y las enfermedades degenerativas. Un estudio^[12] publicado en la revista “Aquaculture” administró mirceno a peces carpa expuestos a amoníaco. Los investigadores declararon que “El mirceno al 0,25-1 % y el mentol al 0,25 % mejoraron las respuestas antioxidantes, hematológicas y enzimáticas basales”. Otro estudio^[13], publicado en la revista “Chemico-Biological Interactions”, descubrió que el mirceno induce la actividad de enzimas antioxidantes en modelos experimentales de úlceras pépticas.

Unos investigadores de Argentina también creen que el aceite esencial de lúpulo podría ser un sustituto natural de los antioxidantes sintéticos. La presencia tanto de mirceno como de cariofileno mostró buenos resultados en las pruebas de oxidación acelerada cuando se aplicaron de forma conjunta^[14].

• Dolor e inflamación

El mirceno también podría ser beneficioso para el dolor y la inflamación. Un informe^[15] de 2021 publicado en “Pharmacological Reviews” afirma que el mirceno presenta propiedades antinociceptivas, antialodínicas y antihiperalgésicas. Estos términos se refieren a la capacidad de reducir la sensación de dolor, la capacidad de reducir el dolor inducido por estímulos normalmente no dolorosos y la capacidad de disminuir la sensibilidad al dolor, respectivamente.

Los científicos también están investigando el potencial del mirceno para calmar la inflamación. Un estudio^[16] publicado en la revista “Molecules” examinó el efecto del beta-mirceno en las vías de señalización relacionadas con la inflamación del colon. Más concretamente, el equipo de investigadores se centró en las vías de las MAP cinasas, que intervienen en la regulación de las respuestas proinflamatorias, así como en las vías del NF-κB, que regulan los genes implicados en la respuesta inflamatoria.

• Anticancerígeno

Los científicos también están investigando las posibles ventajas del mirceno en relación con el cáncer. Un estudio^[17] de 2023 analizó varios terpenos diferentes mediante ensayos de citotoxicidad, proliferación celular, migración celular y morfología. De los cuatro terpenos analizados, tan solo el mirceno demostró una “actividad biológica potencial”.

Con respecto a las líneas celulares cancerosas en el contexto de este estudio, el mirceno “...provoca el cese de la proliferación, una disminución de la motilidad y cambios morfológicos con pérdida de esfericidad y grosor, y daños en el ADN”.

Mirceno: Un terpeno relajante del cannabis con gran potencial

Si alguna vez has fumado marihuana, ya habrás sentido los efectos del mirceno. Este pequeño y volátil monoterpeno es muy potente y dota a algunas variedades de cannabis de efectos relajantes en el cuerpo y sabores/aromas a almizcle, fruta y especias. Se están realizando estudios para determinar las ventajas del mirceno, con especial atención al dolor, la inflamación, el cáncer, la epilepsia, la resistencia a los antibióticos, la acción antioxidante, el estrés y la ansiedad. Aunque parece prometedor, tendremos que esperar a los resultados de ensayos controlados en humanos para saber realmente cómo funciona este fascinante compuesto en nuestro cuerpo.