Caso práctico Orion F1: Espaciamiento de las plantas de marihuana

Al cultivar marihuana, ¿cuántas veces nos hemos preguntado si cabría una planta más en nuestro cultivo de interior, para momentos después preguntarnos si nos estamos pasando? ¿Y si las plantas crecieran hasta el infinito y más allá, como decía Buzz Lightyear? En este artículo aclararemos tus dudas, explicándote cómo afecta la densidad de plantación por metro cuadrado a la morfología de las plantas, concretamente a su altura. Para ello, nos basaremos en los datos de nuestras pruebas realizadas a lo largo de dos años con el híbrido Orion F1 de RQS, para mostrarte cuál es la mejor densidad de plantación para lograr un crecimiento sano y las mejores cosechas. También explicaremos cómo el fotoperiodo y la intensidad de la luz influyen en la altura de tus plantas en relación con la productividad. ¡Vamos a ello!

¿Qué es la densidad de siembra de un cultivo?

La densidad de siembra o plantación representa el número de plantas por unidad de superficie. Y dado que la unidad de superficie internacional es el metro cuadrado, es la que utilizaremos en este artículo.

La densidad de plantación es un parámetro muy importante porque, como veremos, determina la competitividad entre plantas para conseguir luz, nutrientes, dióxido de carbono, agua e incluso corriente de aire, que es necesaria para favorecer la transpiración (cuando las plantas liberan agua a través de sus poros).

Con esto en mente, los grandes gurús del cultivo de marihuana en interior suelen recomendar una densidad de plantación que permita aprovechar al máximo el espacio disponible para cultivar, a la vez que deja suficiente espacio entre plantas para que puedan recibir los insumos necesarios y transpirar. Esto se hace con el claro objetivo de garantizar una salud óptima para las plantas, así como de maximizar su productividad por metro cuadrado.

Efectos de una densidad elevada en el cultivo de marihuana

El efecto más notable de una alta densidad de plantación en un cultivo interior es el alargamiento de los tallos. En otras palabras, las plantas serán más altas de lo que serían en un cultivo con baja densidad.

Otro efecto interesante y conocido de una densidad de plantación elevada está relacionado con el número de raíces por planta y su impacto en el índice de área foliar (IAF), aunque este es un tema para otro artículo.

Es importante señalar que, en todas las pruebas realizadas con las variedades híbridas F1 de Royal Queen Seeds, se observa claramente un aumento en la altura de las plantas con densidades de siembra más elevadas en comparación con las densidades de plantación más bajas.

Sin embargo, para entender este fenómeno, es necesario conocer la relación entre la densidad del flujo de fotones fotosintéticos (PPFD), la luz diaria integral (DLI) y la productividad.

• Efecto en la altura de las plantas de cannabis

¿Por qué las plantas de marihuana que crecen con una densidad elevada por metro cuadrado alcanzan mayor altura que las que crecen con una densidad más baja? La respuesta más sencilla es que las plantas, al no recibir toda la luz disponible, tienen que competir entre ellas, estirándose hacia arriba con la esperanza de recibir más luz.

En términos más científicos, si mantenemos constantes la PPFD y la DLI a la vez que aumentamos la densidad de plantación, cada planta recibirá menos fotones por unidad de superficie y por unidad de tiempo. Como resultado, la planta dedicará su energía a producir biomasa, alargando sus tallos y estimulando la concentración de auxina en las zonas próximas a los meristemos apicales (caulinares). Al hacer esto, un mayor número de células parenquimatosas y vasculares podrán captar más fotones, permitiendo a las plantas incrementar la fotosíntesis, creando más biomasa como resultado.

En las plantas con dominancia apical, como el Cannabis sativa, cuando la concentración de auxina en los meristemos apicales es elevada, se produce un efecto inhibidor sobre los tejidos de los meristemos intercalares para crecer lateralmente. Si hacemos una poda apical (mediante topping o FIM), estamos favoreciendo una menor concentración de auxina en esta zona, lo que provoca un crecimiento de los meristemos intercalares y, en última instancia, un incremento de la anchura de la planta.

De este modo, cuanta menos luz haya disponible, menos fotones habrá, mayor será la concentración de auxina en los meristemos apicales y, por tanto, mayor será la altura de la planta.

Análisis comparativo: Híbrido Orion F1

Si comparamos los patrones de crecimiento de siete cultivos realizados durante un periodo de estudio de dos años del híbrido Orion F1 de Royal Queen Seeds, observamos los siguientes resultados en plantas cultivadas con una densidad óptima en comparación con plantas cultivadas con una densidad de siembra elevada, en función de la luz diaria integral (DLI) aplicada:

• Aumento del crecimiento en altura de hasta un 71 % cuando se eleva la densidad de plantación de 5,4 plantas/m² a 7,9 plantas/m².
• Es posible mitigar o frenar el crecimiento en altura causado por la mayor densidad de plantación si se aumenta la DLI de 39 moles/m²/día a 65 moles/m²/día.
• Al aumentar la DLI, aumentamos la densidad de flujo de fotones fotosintéticos multiplicada por el número de horas diarias del fotoperiodo. Como resultado, se reduce la cantidad de auxina disponible en los meristemos apicales y la planta no solo crece menos, sino que además aumenta su productividad con un mayor número de flores por planta.
• Aumentar la densidad de plantación no produce un aumento de la cosecha.
• Aumentar la DLI produce plantas más bajas.
• Aumentar la DLI da lugar a plantas más productivas.
• Cuando la densidad de plantación es óptima y la DLI es elevada, se obtienen mayores cosechas.

Todos estos datos son útiles y nos permiten seguir aprendiendo cómo optimizar el crecimiento y la salud de las plantas de marihuana.

Implicaciones prácticas para los cultivadores

Ten en cuenta que para aumentar la productividad del cannabis y conseguir más gramos de flores por planta, necesitamos una densidad de plantación óptima y una PPFD elevada por número de horas diarias del fotoperiodo.

Por tanto, si optamos por una densidad de plantación elevada, la altura de las plantas también será elevada salvo que aumentemos la potencia lumínica (la PPFD y las horas de fotoperiodo por día), en cuyo caso podemos hacer que las plantas mantengan una altura más baja.

Además, podemos reducir la altura a la que crecen las plantas de marihuana si aplicamos técnicas de poda apical (topping/FIM) para reducir la dominancia apical.

• Condiciones de cultivo óptimas

Según nuestra investigación realizada con los híbridos F1 de RQS, las condiciones óptimas para el crecimiento del cannabis en interior se daban cuando la densidad de plantación por metro cuadrado era óptima y la exposición a la luz era potente, con un fotoperiodo de 18 horas.

En concreto, se observó un aumento considerable de la productividad cuando utilizamos densidades de plantación óptimas de 5,4 plantas/m² con una DLI de 65 moles/m²/día (1000 micromoles/m²/s a 18 horas de luz diarias).

Dicho esto, al usar parámetros casi perfectos (difíciles de replicar en un cultivo interior casero), incluyendo dar un aporte adicional de CO₂ a las plantas, proporcionarles gran cantidad de luz al día, poner las luces a una distancia adecuada de la canopia, optimizar el número de plantas por metro cuadrado y suministrarles una gran cantidad de fertilizantes, ¡nuestro híbrido autofloreciente Orion F1 produjo una enorme cosecha de 1,4 kg por metro cuadrado!

La densidad de plantación marca una gran diferencia

Como probablemente habrás deducido a estas alturas, es importante lograr un buen equilibrio entre la densidad de plantación del cannabis por metro cuadrado y la luz diaria integral. En nuestro caso práctico, al aplicar una densidad de plantación óptima, obtuvimos plantas más compactas y una mayor cosecha.

Por tanto, el hecho de cultivar muchas plantas muy juntas entre sí no produce mayores cosechas, sino todo lo contrario. Esto simplemente da lugar a plantas más altas y delgadas, con una menor cosecha (menor peso de cogollos por planta).

Ahora ya sabes que hay una relación importante entre la densidad de plantación, la potencia de la luz, la altura y la productividad. Basándonos en nuestra propia investigación, esperamos haberte transmitido esta fascinante información, ¡para que puedas aprovecharla a tu favor!

No dejes de experimentar

Animamos a todos los cultivadores a experimentar con el espaciamiento entre las plantas de marihuana y las distintas intensidades lumínicas. Al fin y al cabo, lo que funciona para un cultivador no tiene por qué funcionar para otro. Para un cultivador de marihuana, ya sea de nivel principiante o avanzado, no hay nada más satisfactorio que mejorar y avanzar en sus técnicas de cultivo.

Y como hemos aludido varias veces en este artículo, puede que el factor más influyente en la altura y la productividad de las plantas sea el espectro, la composición y la disponibilidad de la luz. El espectro de la luz es como el ADN de la luz, y nos indica cómo se distribuyen los fotones en las distintas longitudes de onda que la componen. Dos lámparas con la misma potencia pueden tener espectros muy distintos, lo que a su vez puede influir enormemente en el crecimiento y desarrollo de las plantas de marihuana.